Измученная Урсула села на влажную землю, чувствуя, как почва холодит её голые бёдра. Она прислонилась спиной к скале, подтянув колени к груди, чтобы согреться. «Думаю, мне всё таки придётся дождаться Баэла и Кестера» .

Урсула чуть не выпрыгнула из собственной шкуры, когда валун внезапно откатился в сторону, открывая вход в пещеру.

Знакомый голос прорезал тишину.

– Урсула, это ты?

– Сера? – Урсула вскочила.

– Урсула! – маленькая женщина онейройка поспешила к ней, нахмурившись при виде её опалённого платья. – Что на тебе надето?

– Это действительно волнует тебя больше всего в данный момент? – она подняла руки. – А не, ну, к примеру, наручники, сковывающие мои запястья?

Сера переминалась с ноги на ногу, бормоча что то себе под нос и глядя на опалённый подол. Её серебристые волосы каскадом ниспадали на спину. Очевидно, главной проблемой был подол.

Урсула кивнула на вход в пещеру.

– Сера, ты можешь сказать мне, что происходит? Где мы находимся?

– Мы в Гроте. Здесь ты в полной безопасности.

– Есть ли какой нибудь шанс, что мы сможем зайти внутрь? Я замерзаю.

– Конечно. Это будет честью для меня. Все очень обрадуются знакомству с тобой.

– Все?

– Ты увидишь, – Сера поспешила обратно в туннель, и Урсула последовала за ней, пригнув голову, чтобы пройти под низкой каменной аркой.

– Я так понимаю, Баэл ещё не прибыл?

– Он скоро присоединится к нам, – ответила Сера. – Не волнуйся.

Сера повела Урсулу вниз по туннелю, вырубленному прямо в скале. Он был похож на туннели в поместьях Баэла и Абракса – узкие, с гладкими стенами. Светящиеся грибы озаряли странные руны и извилистые узоры, выгравированные на стенах. По пещере начали разноситься голоса, становившиеся громче по мере их продвижения. Туннель резко изогнулся, затем открылся в большую, хорошо освещённую пещеру.

Урсула ахнула. Эта пещера кишела людьми.

Не людьми, поняла она, когда её глаза привыкли к темноте, а онейроями. Они проходили среди небольшого скопления каменных жилищ, похожих на миниатюрную версию города у подножия Асты.

Сера повела её вниз по каменистому склону к ближайшему строению.

– Что это за место? – спросила Урсула.

– Это и есть Грот.

– Почему это здесь?

Сера остановилась, повернувшись, чтобы посмотреть на неё.

– Это последний свободный город онейроев. Я отведу тебя к Ксартре. Она всё объяснит.

Пока Урсула переваривала эту информацию, Сера повела её в город. Онейрои заполнили улицы, все они носили плотные одежды с капюшонами, скрывающими их серебристые волосы. Глаза Урсулы расширились. «Я знаю эти наряды». Когда она видела группу онейроев, оживлявших голема в грибном лесу, они носили такие же одежды.

Сера вела её по извилистым улочкам, пока она не остановилась у небольшого каменного дома.

– Это здесь живет Ксартра? – спросила Урсула.

Сера рассмеялась.

– Нет. Но ты ни за что не сможешь пойти на аудиенцию к Ксартре в грязном и подпалённом платье.

Сера открыла дверь, за которой оказалась скромная спальня. В одном углу примостились маленькая кровать и комод. В центре комнаты возвышался стол, покрытый множеством разноцветных тканей, блёсток и швейного оборудования.

– Ты всегда здесь жила? – уточнила Урсула.