– Откуда ты знаешь моё имя?

– Демон бродит по снегу и зовёт тебя по имени.

У Урсулы сжалось в груди.

– Он всё ещё где то там? С ним всё в порядке? Он попал под лавину, – у неё перехватило дыхание, пока она ждала ответа женщины.

– Его унесло вниз с горы, но в остальном он цел и невредим. Он очень сильный мужчина, – незнакомка подошла к Урсуле, держа в изящных пальцах дымящуюся чашку чая.

Урсула взяла напиток, вдыхая аромат ромашки и лаванды. Не колеблясь, она сделала маленький глоток. На вкус это было так же восхитительно, как и на запах.

– Как я здесь оказалась?

– В моей пещере? Я увидела пламя, когда ты пыталась согреться. Не часто последователь богини огня забредает в мои владения.

– Твои владения? Кто ты такая? – но Урсула поняла, что уже знает ответ. Вытесанные стены, бледное лицо женщины. Она нашла Белую Драконицу. Или, скорее, Белая Драконица нашла её.

– Я вижу по твоему лицу, что ты сама во всём разобралась, – сказала женщина. – Ты можешь называть меня Гризиал.

– Я не была уверена, что ты существуешь. Я слышала истории…

– О, я очень даже существую, – Гризиал наклонилась над кроватью, чтобы посмотреть на Урсулу своим единственным глазом. – Зачем ты здесь?

– Мне нужна твоя помощь.

– Зачем?

– Люциус заполучил Экскалибур.

– И что? – спросила Гризиал, присаживаясь на корточки. – Меч всегда принадлежал ему.

– Мне нужен меч, чтобы победить Дитя Тьмы, иначе оно захватит власть над миром.

– И ты думаешь, я помогу тебе забрать у него меч? – Гризиал начала вставать и отворачиваться.

Урсула заставила себя подняться и заговорила так решительно, как только осмелилась.

– Ты единственная, кто может победить Люциуса.

– Нет. Я не буду помогать тебе… я не могу тебе помочь, – Гризиал попятилась от неё.

– Почему?

– Потому что я ценю свою жизнь. Точно так же, как ты должна ценить свою, – в голосе Гризиал дрожал неподдельный страх. – Люциуса нельзя победить, если он держит клинок.

– Но ты победила его…

– И посмотри, чего мне это стоило, – сказала Гризиал, указывая на свой слепой глаз.

– Это сделал Люциус?

Гризиал кивнула, и на её лице отразилась боль.

– Итак, я проделала весь этот путь сюда. Едва не умерла…

– Ты бы умерла, если бы я не спасла тебя, – заметила Гризиал.

– И ты говоришь мне, что не можешь помочь, – разочарование закипало в её груди, перерастая во что то похожее на гнев. – Ты не понимаешь. Если Дитя Тьмы придёт на землю и осуществит свой план, мы все погибнем. Тебе нужно сразиться с Люциусом. Ты единственная, кто может помочь.

Гризиал смотрела на Урсулу с глубокой печалью в глазах.

– Я не побеждала Люциуса. Люциус был влюблён в меня. Он позволил мне победить.

– Я не понимаю. Он вырвал тебе глаз, а потом позволил победить? – ошеломлённая Урсула откинулась на спинку кровати. – Может быть, тебе стоит начать с самого начала?

Гризиал вздохнула.

– Женщины драконицы очень редки. Я была первой, кто родилась за тысячу лет. По его праву как Драка, Люциус объявил меня своей. Он вырастил меня в своём гареме, спрятанную отдельно от других драконов. Я не знала, что я такое, а он мне не сказал. Он хотел сохранить меня как свою собственность.

Губы Урсулы скривились.

– Значит, он держал тебя как рабыню.

Гризиал энергично покачала головой.

– Не совсем. Он и пальцем меня не тронул. Думаю, он надеялся, что я влюблюсь в него.