— Не знаю. Взросление, старение — это, собственно, и есть жизнь.

— Да, — подхватил Рис, — жизнь — она такая.

Музыка закончилась, и они вернулись обратно к столику.

Жизнь, думал Рис, когда вез Меган домой некоторое время спустя… Ее огонь ярко горит у нее внутри, притягивая его, согревая его озябшую одинокую душу, самые холодные уголки.

Если он хоть раз попробует кровь Меган, ему никогда больше не будет холодно.

Меган стояла у окна и смотрела Рису вслед. Она предложила ему доехать до дома в ее машине или вызвать такси, но он отмахнулся, сказав, что прогулка пойдет ему только на пользу.

По дороге домой она сидела в машине как на иголках, гадая, попытается ли Рис поцеловать ее на прощание и стоит ли позволять ему это. Сам факт, что она думает о таких вещах, поразил ее до глубины души. Может, конечно, он и не так молод, как кажется, но все равно она его не знает. Все же герои заслуживают награды, а после того, что сделал, он, безусловно, герой.

«Ну у тебя и самомнение, Меган! Думаешь, получить твой поцелуй — такое уж великое счастье?»

Но в итоге выяснилось, что она напрасно беспокоилась. Когда они добрались до дома, Рис проводил ее до двери, удостоверился, что она в безопасности, и совершенно невинно пожелай ей спокойной ночи.

Меган провожала его взглядом до тех пор, пока он полностью не растворился в темноте. Затем, заперев дверь на оба замка, она обошла весь дом и проверила, закрыты ли окна, плотно ли задернуты шторы — хотелось спрятаться от ночной тьмы. Странно, когда они с Рисом сидели в клубе, события, произошедшие в магазине, казались ей далекими и словно произошли не с ней. А сейчас, в собственном доме, Меган вдруг снова испугалась. Она поняла на собственном опыте, что мир полон зла и насилия. Прежде она видела их проявление только в новостях, но никогда не испытывала на себе — до этого вечера.

Ее могли убить. Их всех могли убить.

Меган обхватила себя за плечи. Наверное, пора купить пистолет или по крайней мере баллончик со слезоточивым газом…

Надев футболку и лосины, Меган спустилась на кухню и приготовила себе чашечку горячего шоколада. Она сидела за столом и ждала, пока остынет шоколад, когда в комнате послышались шаги Ширли. Даже без макияжа, с растрепанными волосами и слегка припухшими от сна голубыми глазами, Ширли была великолепна.

— Извини, — сказала Меган, — я тебя разбудила?

— Все в порядке, — ответила Ширли, стараясь подавить зевоту. — Все равно мне уже скоро вставать.

Она села на стул напротив Меган.

— А ты что так поздно? Или рано? Ты только что пришла?

— Да. — Меган покрепче обхватила чашку руками. — В магазине возникли проблемы.

— О! — Ширли уставилась на нее, сон сняло как рукой. — А что случилось?

Вздохнув, Меган наскоро рассказала о новом клиенте и о том, как он их спас.

— Прямо как Бэтмен, — закончила она, — только без маски.

— Жаль, — ухмыльнулась Ширли. — Люблю мужчин в масках.

Меган рассмеялась. Любовь к мужчинам в масках — хоть что-то их объединяло. Бэтмен, Спайдермен, Одинокий Рейнджер — все они носили маски.

— У него хоть плащ-то был? — с надеждой спросила Ширл.

— Боюсь, что нет, — ответила Меган, зевая. — Пойду спать. Хочешь, завтра сходим куда-нибудь?

— Я не могу. У меня свидание.

— Да ты что! — воскликнула Меган. — С кем?

— Черт, да не смотри ты так удивленно.

— Ну наконец-то! А то сто лет мы уже на свидания не ходили — что ты, что я.