Он хотел свободы от своего создателя Аколипта.

Вспышка

Он её не…

Вспышка.

Вспышка.

Вспышка и темнота.

Посреди кромешного мрака висит лампочка. По диодам пробегает электричество. Иной раз она загорается белым, и тогда её свет падает на Александра; иногда она загорается красным, и тогда в её сиянии возникает Аколипт. Они сменяют друг друга снова и снова. Лампочка мигает всё быстрее и быстрее. Отчаянная борьба неумолимо приближается к своему завершению. Всё новые искры рассыпаются на чаши весов, трепещущих, неподвижных, наэлектризованных в своём равноденствии.

Любая, даже мельчайшая капелька веры в этот момент способна переломить сражение; они её ищут, рыщут и вдруг мир заполняет серебристый свет…

Тускнеет.

Проявляется пластина.

Она стоит в темноте и подсвечивает всевозможные бумаги, которые беспорядочно усеивают стол, подсвечивает новенькое, но уже просиженное кресло, подсвечивает пустую кофейную чашку, ручку, тетрадку, другую пластину и другие миры. Все они представляют собой яркие сферы. Некоторые из них больше, другие — меньше; некоторые из них связаны — другие висят на расстоянии; некоторые из них постигла разруха, в то время как обитатели других ведут свои обыденные жизни.

Один из миров кажется совершенно незначительным.

Он представляет собой небольшой контейнер, наполненный водой. Аквариум, над которым никогда не загораются звёзды.

И внутри него, если хорошенько присмотреться, можно увидеть маленькую мясистую медузку.

У неё есть имя.

Её зовут Пурпур.

Давным-давно Пурпур была совсем одна. У него никого не было. Те немногие воспоминания, которые она сохранила о своих предках, «предшественниках», которых она поглотила, давно канули в лету. Она была умеренно разумной, и в то же время не знала, что ей делать со своей разумностью. Она смотрела на светлое пятно сверху и поглощала его сияние, и больше ничего.

Возможно, это продолжалось всего мгновение.

Возможно, целую вечность.

Ничего не менялось, а потому сама концепция времени была для неё чужеродной.

Но затем с ней связались другие, её братья и сёстры. Они рассказали и показали ей удивительный мир за пределами воды. Они стали её навещать, делиться новостями, говорить, дружить, и что самое главное, — они поведали ей о самом сокровенном — они рассказали ей про Создателя.

И тогда её жизнь вдруг стала осмысленной.

Ведь у неё был Создатель.

Возможно не самый лучший.

Возможно, у него даже не было щупалец.

И всё же он был путеводной звездой, которая подсветила длинную реку её бытия.

А потому она поверила в него всей своей маленькой, но ослепительной душой…

Последняя искра упала на весы,

Лампочка потухла…

…И загорелась ровным белым светом.

…

…

…

Глава 13

Компромисс?

Всё.

Почти.

Александр медленно открыл глаза.

Мир вокруг него снова переменился. Теперь это была серая пустыня. Прямо перед ним простиралось красное озеро, посреди которого стоял чёрный обелиск, а немного дальше: трон. В прежние времена на нём восседала каменная статуя — теперь на смену ей пришёл настоящий демон — огромный монстр с козлиной головой, который пристально смотрел на него своими глазами, один из которых был козлиным, а другой, — волчьим.

Повисла тишина.

Наконец Аколипт медленно заговорил:

— Значит, Маргулы заранее вышли на связь с этим созданием… Пурпур… Они передали ей свои воспоминания, сделали её частью своего сообщества, «заразили» её твоей верой… пусть… Пусть! — впервые за время их разговора демон приподнял свой голос.