- Ладно, твои проблемы и тебе их разрешать. Наша связь?

- Целесообразнее всего, Валерий - Виктор.

- Виктор у них под колпаком. Да и захочет ли? Захочешь, Витя? Смирнов подмигнул Виктору, который игривую вольность общения не пожелал поддерживать. Серьезен был и серьезным делом хотел заниматься, поэтому обратился к Александру Петровичу:

- Я к вашим услугам, Александр Петрович.

- И к его тоже, - дополнил Александр Петрович. - Ну, а насчет колпака... С завтрашнего дня все их внимание переключится на вас, Александр Иванович. Джон доложит о вашем сегодняшнем визите сюда.

- Считаешь возможным с их стороны страховочный контроль? - сообразил Смирнов.

- Не только возможным, но и наиболее вероятным. А поэтому Джоном рисковать не хочу.

- Резонно. Но одно но. Виктор чаще всего будет со мной. Он мне нужен.

- Не мне вас учить, как безболезненно разделяться. Первый ваш контакт, Виктор Ильич, по телефонному звонку ночному. А далее определитесь сами. У меня все, Александр Иванович. - Александр Петрович допил виски, с сожалением посмотрел на пустой стакан и встал. - Как говорится, раздельный старт. Я уезжаю первым.

Он ушел. Виктор добил остатки и вопросительно посмотрел на Смирнова.

- Подожди меня здесь. Мне позвонить надо, - сказал Смирнов и направился в служебные закоулки. Отсутствовал пару минут, вернулся и предложил: - Пошли.

В складском помещении - одна под неоновым светом - ждала их сиротливая "семерка". Открыли дверцы, стали усаживаться.

- Что это? - спросил Виктор, увидев на заднем сидении запечатанный картонный ящик. Смирнов тоже посмотрел, ответил равнодушно:

- Подарок, наверное. Дома посмотрим. Поехали.

Когда въехали в Мещанскую, Виктор глянул на часы.

- Десять! - удивился он. - Всего-то десять вечера. Ну и денек сегодня был.

- Он не был. Он есть. - Смирнов загнал "семерку" в ночное стойло - на тротуар - и поставил на ручной тормоз. - В половине одиннадцатого у нас гости. А пока давай к бабушке зайдем за фотографиями.

Анна Сергеевна, видимо, уже укладывалась, в связи с чем и встретила их суровым вопросом:

- Позднее не могли?

- Уж вы извините нас, мамаша! - бодро оправдался Смирнов.

- Какая я тебе мамаша? В крайнем случае, сестра. И то неизвестно, старшая или младшая, - отбрила развязного старичка Анна Сергеевна и, оставив их у двери, ушла в комнату и вернулась с конвертом. Сказала вполне вежливо - отошла: - Держи, Витя.

Картинки смотрели сообща, как семейный альбом. Смирнов задумчиво и всесторонне разглядывал каждый снимок, а Виктор комментировал. От этого дела их отвлек дверной звонок.

Как только Роман и Алик уселись на тахту, Смирнов встал со стула:

- Я пригласил вас, господа, чтобы сообщить вам пренеприятное известие: к вам приехал ревизор.

- Ревизор - это ты? - догадался Казарян, а Алик схватился за голову:

- Господи, он опять лезет на рожон!

Смирнов, первой фразой выпустив весь свой иронический пар, заговорил серьезно:

- Вот что, ребята. Совсем недавно, на излете жизни, я вдруг понял, кто я. Я считал себя раньше рядовым членом общества, составной некоего человеческого объединения, представителем определенной прослойки, одним из шеренги борцов за всеобщее счастье. Всю свою жизнь я был частью чего-то, то есть меня, как отдельной личности, не существовало. Я - из овечьего стада, которое вели неведомые мне, но априорно безгрешные и прозорливые бараны, по очереди много лет возглавлявшие стадо. С ужасом на склоне лет осознав это, я пытаюсь теперь вырваться из всеобщего. Я пытаюсь стать частным лицом, для которого единственной мерой жизни являются собственные представления о чести, о совести, о добре и зле, о справедливости. Мерой и способом существования.

- Не поздно ли, Саня? - грустно спросил Алик.

- Не поздно! - заорал Смирнов.