- Не мой секрет, Рома. Поэтому ответить не могу.

- Можешь не отвечать, - сказал Смирнов. - Догадываемся. Я спрошу тебя о другом: какой порядок предложили тебе навести в городе? Новый?

- Ты же не собирался задавать мне вопросы, - напомнил Ларионов. - Но я отвечу, Саня. Не новый. Твердый.

- И для этого создали этот идиотический комитет общественной защиты. Затейка-то пованивает, - отметил Смирнов. - Ничьи спецназы и самообразовавшийся комитет! Забавно, забавно. Комитет из лучших представителей всех слоев общества призывает к защите отечества, и ничьи спецназы по их призыву устанавливают твердый порядок, столь необходимый замордованному обывателю. Приводится в рабочее состояние проржавевшая машина управления, все становится на свои места и Комитет, как фиговый листок, прикрывая неприличные органы, до открытого осуществления диктатуры, делает вид, что он - власть. Это при удачном для определенных кругов раскладе. А при неудачном - дурацкий этот комитет делается козлом отпущения и отдается на растерзание демократической общественности, как организатор антиконституционного заговора. Умозрительно все вроде продумано безукоризненно. Но... - Смирнов запаузил, чтобы выпить водички, выпил и продолжил: - Но присутствие в таком раскладе непрофессионалов всегда чревато неожиданностями, Сережа. Шило в мешке, оно и есть шило, чтобы вдруг ни с того, ни с сего высунуться на белый свет. Дурачки из комитета страстно хотели властвовать уже сейчас, в тайном и, как им казалось, всесильном состоянии. Вот и высунулись, вот и погубили всю вашу затею.

- Считаешь, что дело проиграно? - спросил Ларионов, и сам себе налил еще полстакана.

- Я не считаю, я знаю. - И Смирнов налил в свою рюмку. - За наш успех, Сережа.

- Ты ведь, наверное, хорошо помнишь, что сказал тебе на прощание Греков? - Ларионов поднял стакан. - Он сказал, что, в конечном счете, всегда проигрываете вы. Он был прав, Саня. Будь.

Казарян, Виктор и Алик с глубоким вниманием следили за тем, как выпивали эти двое. Смирнов выпил, понюхал ладошку и сказал:

- Ты забыл одну малосущественную деталь, Сережа. Греков - мертвый, а мы - живые.

- Все условно, Саня. Я бы мог очень легко и непринужденно раздавить ваш игрушечный заграничный автомобильчик бэтээром. Вместе с вами.

- Не ври нам. И себе не ври. Ты не мог.

- Это почему же?

- Потому что ты до судорог боялся сделать это.

- Я боялся, а ты нет?

- Именно. Вы боялись меня, а я вас не боялся. Поэтому вы прятались, и мы играли почти в открытую. Вы и ваше предприятие, Сережа, беззаконны.

- Так же, как и твои действия, Саня, между нами разницы нет.

- Колоссальная. Вы убивали.

- По необходимости. Если бы тебе понадобилось, и ты бы убивал. Я тебя знаю.

- Господи, какая ты скотина! - удивился Казарян.

- Хотите знать, что я о вас думаю? - спросил Ларионов и встал.

- Нет, - сказал Смирнов и предложил свой вопрос: - Хочешь знать, почему вы проиграли?

- Мы еще не проиграли.

- Вы проиграли, потому что ждали. Ждали смуты, беспорядков, ужаса обывателя, чтобы явиться спасителями. А смуты-то - нет и нет!

- В нужное время возникнет.

- Спровоцируете? Не получится!

- Почему же? Два-три взрыва, пять-шесть трупов...

- Пошел отсюда вон! - вдруг заорал Алик.

ИЗ ГАЗЕТ (хроника)

..."Москва, 29 августа. Вчера в следственном изоляторе подозреваемый в убийстве предпринимателя Алексея Борзова рэкетир Вячеслав Калинов повесился в камере при помощи веревки, сделанной из разорванной рубашки. Дежурный надзиратель обнаружил труп в пять тридцать утра..."

..."Москва, 30 августа. Розыск. Разыскивается подозреваемый в совершении особо опасных преступлений Удоев Эдвард Гурамович, 1952 года рождения. Рост 187 см, телосложение атлетическое. Особые приметы: на запястье правой руки татуировка, изображающая спасательный круг с надписью: "Спасаюсь сам.