Биата пригубила и поставила стакан на стол:

    -  Сто килограммов? И ты поишь меня таким напитком? Что будет со мной через неделю? Я буду есть только рыбу и только фрукты. Какой ананас! Там, - она вскинула глаза к потолку, - едят только производные из хлореллы и ее многочисленных гибридов. И знаете, иногда наш шеф-повар, необыкновенно интеллектуальный робот, создавал совершенно фантастические блюда, ни на что земное не похожие. Особенным успехом пользовался «астероид», такая пористая сладкая глыба. И еще «радость космонавта» - мороженое в виде кристаллов лунного кварца.

    Биата все время находилась в приподнятом, возбужденном состоянии, вполне объяснимом ее возвращением на Землю, если бы не тень тревоги, проходившая по ее немного бледному лицу и мелькавшая в глазах. И еще я ловил в ее взгляде вопрос и удивление, опять как будто объяснимые: мы сидели под литым навесом, защищавшим от палящего солнца, невидимые и неслышные вентиляторы овевали нас прохладным душистым воздухом, в густой листве вели бесконечный обмен информацией попугаи, порхали перламутровые бабочки, журчала вода по камням.

    Когда она ушла к себе переодеться. Костя сказал:

    -  Ты знаешь, она стала какая-то другая. Что-то ее гнетет. Надо ее рассеять чем-нибудь необыкновенным. Видимо, космос - серьезная штука. Или на нее повлияли излучения. Там они во много раз мощней. Ведь она там несла вахту, была в патруле, была часовым, охранявшим все человечество! Ты можешь это понять? Мы сейчас посадим ее на ракету и прокатим с ветерком до отмели, а там покажем ей коралловый лес. Как жаль, что нельзя еще раз побывать на острове роботов!.. Вот и она!

    Биата остановилась на краю помоста из полированного базальта, вся в солнечных бликах, празднично прекрасная!

    -  Как вы хорошо живете! У вас нет никаких забот, - задумчиво сказала она. - Нет, нет, не делайте серьезных лиц. Разве это заботы! - Она плавно развела руки. - Только радость! Океан! Голубое небо! Какой воздух! Сколько хочешь воды! Там, у нас, черная пустота над головой или, если хотите, пустая чернота. Я не жалуюсь. Вам здесь не понять, как там. У нас жутко хорошо. Нет, пожалуй, «хорошо» не подходит. Там мы один на один с вечностью, с непознанной Вселенной. Там подавляющая красота. Немигающие звезды. Черный океан. Светящиеся острова. Вы бы посмотрели от нас на Луну. Какая она большая, медная, тяжелая! А вы бы заглянули туда, «где бездонна бездна звезд полна. Звездам числа нет, бездне - дна». Из этой бездны мчится, извергается на нас ураган обломков атомов, где-то там вспыхнула и несет нам свой непонятный свет звезда! Вы здесь совсем не думаете о ней. Для вас это эпизод, чуть пощекотавшее нервы космическое происшествие. Мы только и живем ею. Она стала мерещиться мне то в виде зеленого солнца, то огненного облака, сжигающего звезды. А иногда я вижу ее как желтую искорку, не больше пшеничного зернышка.

    -  Ты устала, Биата, - сказал Костя. - Но ничего. У нас на сегодня намечена такая программа! Сейчас в ракету, и…

    -  Нет. Потом. Вначале мне хочется побродить по вашему острову. Это же такое чудо - ваш остров! Ракета и рифы потом. - И неожиданно спросила: - Почему так внезапно уехала Вера?

    Мы разом спросили:

    -  Ты ее знаешь? Давно? Откуда?

    -  Ты, Костя, - Биата улыбнулась, - ты познакомил меня с ней.

    -  Я? Когда? Непостижимо! Ты что-нибудь понимаешь, Ив?

    -  Рассказывал обо мне.