-  Отпусти мою руку, Костя, - попросила Биата. - Кормовая пушка окончательно решает дело. Может, там есть и четвертое место? - спросила она, сжалившись над Костей.

    Костя знал, что четвертого места нет, и поспешно сказал с нескрываемым огорчением:

    -  Благодарю. Я как-то не рассчитывал сегодня на плавание в этом «блюдце». Хотя… - в глазах его блеснула надежда, - хотя, если Ив не расположен… Прошлый раз он говорил, что абсолютная темнота на него действует не совсем хорошо, и затем…

    -  Нет, нет! - поспешно сказал бионик, уже стоя возле входного люка. - Ив в совершенстве знает устройство двигателя. В прошлый раз без его помощи я бы так скоро не выбрался. Прошу!

    Костя вместе с Протеем и Тави проводил нас до глубины в двадцать метров. Постучав в иллюминатор, он уплыл к солнцу. Дельфины прощелкали прощальные приветствия, когда их тела уже еле различались за стеклами иллюминаторов. За спиной у меня временами стрекотала съемочная камера: Биата сняла Костю и дельфинов, стаю тунцов. Я вспомнил, как думал о ней во время своего первого погружения. И вот она сидит, о чем-то думает за моей спиной. Кабина наполнилась тончайшим запахом «Звездной пыли». Биата сказала:

    -  Костя вполне бы поместился рядом со мной.

    -  Жаль, но все рассчитано на троих, особенно регенерация кислорода, - ответил бионик и сказал: - Здесь должно вам понравиться. Хотя может ли найтись человек, который бы остался равнодушным к неизведанному!

    -  Мне очень хорошо. Благодарю вас. Мне приходилось несколько раз опускаться на туристской субмарине в пределах двухсот метров. На «Камбале» - ни разу. У меня такое ощущение, будто я снова на «бублике» - так мы называем нашу станцию. Она похожа на колесо, только совершенно иное ощущение: кажется, что мы где-то в другом измерении, в другом участке Вселенной, на нас действуют иные законы. А вы с Ивом похожи на загадочных людей из другой звездной системы… Что это?. Что за вспышки? Как будто сгорают кусочки железа, ударившись о верхние слои атмосферы. Наверное, ваши микро-кальмары встревожены нашим вторжением?

    -  Креветки. Скопление креветок. - Чаури Сингх помолчал несколько секунд, наблюдая за роем голубых огоньков, и продолжал: - Сравнение морских глубин с космосом стало тривиальным, между тем многие произносят эти слова, не вникая в их содержание. Вы - другое дело. Вы видели и чувствовали космос, и ваши слова не звучат тривиально.

    Биата поблагодарила. Чаури Сингх продолжал говорить вкрадчиво звучащим голосом:

    -  Да, здесь иной мир. Иные давления, иначе распространяется свет, звук, иначе протекают процессы жизни и ее отражения. Здесь вы можете встретить организмы более эффектные, чем ваш покорный слуга и ваш друг Ив, и даже не менее загадочные, чем жители планет созвездий Орла, Большого Пса, Скорпиона или Большой Медведицы.

    На экране появилось улыбающееся лицо Коррингтона. Он сегодня нес вахту на посту Центрального управления. Коррингтон передал, что по сведениям, только что полученным от дельфинов, кашалоты появились на китовых пастбищах. Конечно, их не интересует планктон и они снисходительно относятся к синим собратьям, но их поведение подозрительно. Дельфины уверяют, что кашалоты собрались поработать на больших глубинах.

    -  Надеюсь, вы оцениваете уникальные возможности, - поинтересовался Коррингтон у Чаури Сингха.

    -  Пока не могу оценить, - холодно ответил индиец.

    -  Вы, как всегда, относитесь к моим предложениям со свойственной вам иронией. Я уважаю в вас эту черту, так как ценю юмор, - он подмигнул, - нередко смеюсь над самим собой.