-  Да. Но и вы также поймите, что если они захотят «работать» с Жаком, то я приму все меры, чтобы помешать такого рода деятельности.

    Коррингтон удивленно пожал плечами; от помех его лицо расплылось на весь экран.

    -  Вы это говорите вполне серьезно и с полной ответственностью? - спросил он с дрожью в голосе.

    -  Да.

    -  Сознавая, что такой возможности может не представиться еще десять, двадцать, сто лет?

    -  Да.

    Коррингтон закрыл глаза и стал молча качать головой. Через десять секунд ему, видимо, удалось побороть бессильный гнев и возмущение, и он сказал:

    -  Я потрясен! Удивлен! Все же… все же, не могу терять надежду. Поймите, все будет хорошо! - Он постарался бодро улыбнуться, но помехи сначала сжали его физиономию, а потом так вытянули, что на экране остался кончик носа и уморительно вытянутые губы.

    -  У вас завидная доля оптимизма.

    -  Нет, что вы! Можно вам задать несколько вопросов?

    Индиец устало кивнул.

    -  Глубина пятьсот?

    -  Четыреста девяносто пять.

    -  Великолепно! Проходите каньон?

    -  Нет еще.

    -  Курс сто сорок?

    -  Сто сорок три.

    -  Благодарю. И последнее! Разрешите напомнить, у вас на борту необыкновенная камера. До скорой встречи! - Расплывшись в улыбке, он растаял на экране.

    -  Какой славный человек! - сказала Биата.

    -  Да, очень. Пока дело не касается, как он выражается, «изобразительной информации».

    -  Его оправдывает увлечение, убежденность. И почему бы нам не выполнить его просьбу?

    -  Если бы это касалось любого кальмара, кроме Жака. На Жака мы возлагаем столько надежд. Вся его нервная система под контролем. Мы вживили ему в мозг уникальный датчик.

    -  Вы боитесь, что кашалоты повредят датчики?

    -  Да, вероятность весьма велика. Они могут попросту съесть Жака или надолго вывести из нормального состояния.

    -  Но патология вас тоже должна интересовать?

    -  Я не думаю, что после схватки с кашалотом останется что-либо заслуживающее внимания.

    -  Вы уверены, что кашалот победит кальмара?

    -  В большинстве случаев победителем выходит кит. Сказываются высокоразвитый мозг и опыт. А Кинг и Орфеи - два старых, опытных разбойника.

    -  А каким образом вы хотите помешать их поединку?

    Я упивался голосом Биаты, не вникая особенно в смысл ее слов. Я оглянулся, она улыбнулась мне.

    -  Смотрите! Крабовидная туманность! - вдруг воскликнула Биата. - Нет, нет, пожалуйста, не говорите, что это кто-то выпустил светящуюся жидкость. Что они делают здесь, в такой темноте? Охотятся друг за другом? Сильный поедает слабого? Большой - маленького?

    -  Весьма часто масса партнеров не имеет значения в поединке.