— Ал, — позвала я, и он обернулся достаточно быстро, чтобы заставить фалды вращаться… если бы он был одет в свой обычный зеленый мятый бархат вместо костюма сороковых.

— Я никогда не соглашался на это, — сказал он, его взгляд стал далеким, было понятно, что он говорил об оригинальном вампирском проклятии. — Я утверждал, что это было неспортивно — проклясть тех, у кого не было изначального намерения, но Селфннах питала горечь.

Селфннах. Мои глаза широко распахнулись, когда я вспомнила. У Ала было кольцо с ее именем на нем. Он любил ее. Он любил ее так, что не мог отрицать ее месть… ее темная желчь отравила тысячи и тысячи жизней.

— Если мы должны пережить возвращение к тому миру, из которого мы были сосланы, мы должны закончить это. Мы должны позволить боли уйти и зажить, независимо от того, где ее источник, — прошептал он, но он страдал не из-за меня, а из-за нее.

— Ал, мне жаль…

— И стоимость, чтобы выполнить это проклятие закрепления, будет заоблачной, — добавил он, бродя взглядом по пространству, но не смотря на меня. — Оно даст даже Тритон новые носки. Клянусь, эта женщина может протереть дырку на носке за один день.

— Ал…

— Это простое проклятие, — сказал он, игнорируя, что я видела его вину и больную потребность идти дальше, быть принятым. — Большая часть была подготовлена, когда ты сделала проклятие, чтобы связать душу в бутылке. Ты просто перемещаешь ее в новый контейнер. Идешь по спирали с душой Нины. Это вытянет ее из бутылки, когда ты пойдешь, и когда дойдешь до конца, ты вытащишь ее за собой и привяжешь к Айви.

Вытащу ее за собой? Мне не понравилось, как это прозвучало.

— Если все настолько легко, почему этого не делаешь ты?

— Потому что Айви — не моя подруга, — сказал Ал, его руки были тяжелыми на мне, когда он передвинул меня, чтобы я встала прямо перед началом спирали.

— Я сделаю это, — внезапно сказал Трент.

— Потому что ты, Рейчел, покрыта эльфийским дерьмом, — исправился Ал, резко вытирая руку о свой костюм, — и ты единственная, кого они слушают. Иди по спирали. Я поймаю тебя, когда ты упадешь.

Он говорил не о моем падении из-за ноги, и «покрытая эльфийским дерьмом» означало мистиков. Я верила ему. Мои пальцы покалывали прошлые пять минут, но еще большим сообщением был Дженкс, летающий так, будто все было нормально. Даже цвет Биса темнел к его нормальному галечному серому, хотя он не показывал признаков пробуждения. Но если мистики нашли меня, то и Богиня могла. Сделай это быстро, Рейчел.

Мое сердце бешено стучало. Айви стояла в центре. Ее обнадеживающее выражение лица почти причиняло боль. Она доверила мне сделать это правильно. Душа Нины была в моей руке, как обещание, которое будет выполнено.

— План C, а? Связать душу и бежать как от черта, — сказала я, и Трент попытался улыбнуться, ему не удалось. Дженкс сидел на его плече и показывал мне большие пальцы. Это было ради Айви, из-за всего, что она перенесла, из-за всего, что она себе говорила, чего она не заслуживала. Для нее я рискнула бы всем этим.

А затем я сделала шаг вперед, ставя ногу в пылающую линию.

Дыхание вошло медленно, притягивая с собой воспоминание о барабанах, отзывающихся эхом против неба, усыпанного неисчислимыми звездами. Медленная усталость вылилась на меня, когда я выдохнула, потянув тяжелый ритм из спирали, чтобы изменить дыхание. Я узнала его, приняла как свой, потягивая его и становясь единой с ним так, что я могла согнуть его своим желанием. Дикая магия.

Бутылка стала ледяной в моей руке, ошеломив, когда душа Нины соединилась с энергией создания.