— Сивка, что не так?!

— Да вроде ничего, — встал мой конь. — Только от тебя магией чужой тянет.

Я резко опустила голову вниз, пытаясь рассмотреть саму себя, и ошарашено зажмурилась. Личины не было. Вернее, она-то как раз была! Меня под ней не было.

— Кошмар… — я уставилась на свои старые руки, покрытые морщинками, и в панике несколько секунд молча их рассматривала. Потом, ни слова не говоря, повернулась к Змию. Его рук дело! Даже магию применять не нужно — вон как ухмыляется, черт кудлатый! Ну все! Хватит! Я напряглась, и моя сила просто смела облик старушки. Вот теперь уже вздрогнул колдун.

Любой мужчина почувствует себя неуютно под злобным взглядом выведенной из себя ведьмы. Растрепанная, в длинной белой рубашке, подпоясанной тонким поясом и коротких штанах, в боевой стойке и с блеском в глазах — я действительно представляла собой страшное зрелище. Даже не задумываясь, что делаю, я опустилась на колено и ударила в землю руками. Вырвавшиеся из недр корни на мгновение повисли зонтом над Змием, а потом разом накрыли его, обездвижив от шеи до пят. Я заставила колдуна подняться над землей и слегка повела бровями. Корни зашевелились, и голова мужчины задергалась из стороны в сторону. Я слишком поздно увидела Сивку, поворачивающего свой немалый зад к висящему человеку:

— Я с тобой, хозяйка! — вскричал мой боевой конь, высоко подбрасывая задние ноги.

— Сивка, не надо! — кажется, я услышала треск. Оба копыта припечатали колдуна в лоб с такой силой, что я только ахнула. Конь, гордо изогнув шею, отошел в сторонку полюбоваться на дело своих ног. Змий был в глубоком нокауте.

Я покосилась на Елисея — мальчишка спал беспробудным богатырским сном, не обращая внимания ни на солнечный свет, ни на гомон птиц, ни на наш бой. И, слава Богу, не будет хотя бы под ногами путаться, пока я от трупа избавляюсь. В то, что после такого удара мужчина мог выжить, верилось с трудом. Но я все-таки максимально аккуратно положила его на землю и попыталась нащупать пульс. Как ни странно, Змий не погиб в неравной борьбе с копытами моего коня, хотя на его симпатичном лице явственно красовались следы от подков.

— Слышишь, Сивка, — позвала я. — Он жив.

— Странно, — конь подошел вплотную и обнюхал лицо пострадавшего. — Действительно, живучий попался. Но ничего, после второго раза еще никто не подымался!

— Да ты что?! — я щелкнула по носу кровожадное животное. — Давай-ка затащим его тебе на спину и отнесем к ручью.

— Хочешь утопить? — хищно спросил Сивка. — Подстроить, вроде как, несчастный случай? А что? Пошел попить, поскользнулся, стукнулся голов, потерял сознание, упал в воду и захлебнулся. Все путем, хозяйка!

— Ага, — ехидно кивнула я, взваливая долговязую фигуру колдуна на улегшегося коня. — А потом пришел ты и потоптался ему по лицу. Типа, не заметил. Не говори ерунды!

Мы пришли к знакомому со вчера месту с ямкой в центре ручья. Я прислушалась — остаточной магии больше не было. Еще одно подтверждение тому, что ловушку подстроил этот самый колдун: нет сознания — нет следов заклинаний. Жутко захотелось последовать совету Сивки и швырнуть его в ручей головой вперед. Но я сдержалась.

Уложив человека на землю, я нашла в седельных сумках свою сменную рубашку, намочила ее холодной водой и пристроила колдуну на лоб. Он начал трепыхаться.

— Ты что-нибудь помнишь? — первым делом спросила я, когда взгляд Змия, наконец, сфокусировался.