"На этот раз я тебя убью наверняка", — про себя пообещал Змий, тихонько спускаясь на первый этаж, когда старик со своей ношей скрылся в одной из комнат. Вейлы наверху не было. Змий нашел там какую-то незнакомую смуглую девушку. В том же состоянии, что и Луаллин сейчас. А вот Елена с Вейлиадой куда-то запропастились.

Первый этаж состоял из прихожей и кухни. Бегло окинув их взглядом, Змий принялся искать вход в подвал.

43

Скрипнула дверь — в лабораторию кто-то тихо спускался. Либо колдун не хотел разбудить своих гостей, либо…

— Змий?! — ахнула я. Он шел очень осторожно и почти бесшумно, стараясь ни к чему не прикасаться, и поминутно оглядывался. Меня он не видел. Я принялась изо всех сил барабанить кулаками по стеклу, но все было напрасно. Этот глухой тетерев совершенно не обращал внимания. Я попыталась раскачать колбу. Вот ведь закон подлости — стоит как влитая, хотя я уже, кажется, все бока себе отбила.

— Ну, хорошо, — злобно прищурилась я. — Пусть мне будет хуже! — и, зажмурившись, пустила над головой маленькую такую, компактную молнию. Она с тихим шипением врезалась в прозрачную перегородку на выходе из колбы, срикошетила, пару раз ударила в стекло, хлопнула и пропала. От испуга я прикрыла голову руками и присела. Это было очень глупо с моей стороны. Если бы не сказочное везение, на моем надгробии написали бы "Великая ведьма, попала в себя молнией".

Зато когда я, наконец, открыла глаза, то столкнулась взглядом с напряженно сопевшим Змием. Он сидел на корточках перед столом и внимательно рассматривал меня в колбе.

— Привет, — застенчиво махнула я. — Спасибо, что пришел.

Этажом выше раздались шаги. Змий поднял голову, прислушался, быстро сунул колбу со мной в придачу в нагрудный карман, и взлетел по лестнице наверх. Старик стоял у входной двери, запирая ее на тяжеленный засов. Змий на цыпочках обошел его сзади, поднял стул потяжелее и с размаху опустил на голову пенсионера. Что ж, не только волшебный чай заставляет быстро заснуть.

44

Меня вытряхнули из колбы, как только дедуля прилег.

— Отлично! Здорово! — приплясывала я на ладони у Змия. — Теперь расколдуй меня!

— Интересно как.

— Не поняла юмора. Ты что, не знаешь?!

Мне нужно было сесть. Я обхватила обеими руками большой палец своего "носителя" и скорбно вздохнула:

— Надо разбудить деда.

Змий кивнул, соглашаясь, пересадил меня на плечо и, резким движением подняв колдуна, потащил его к стулу. Я вцепилась в длинные черные волосы, чтобы не упасть и почему-то подумала, что меня еще никто никогда не носил на руках. А тем более на шее.

Усадив, Змий связал дедулю по рукам и ногам его же ремнями и осторожно похлопал по щекам. Реакция нулевая.

— Посильней стукни, — посоветовала я Змию в ухо.

— Если я стукну посильней, мы его уже никогда не разбудим. А ты, случайно, воды наколдовать не можешь?

— Могу. Но при моем размере и способностям к магии такого рода, я смогу наколдовать две крупные капли.

— Так мало?

— Ну, это уж смотря для кого. Я сейчас смогу в них утонуть.

— Ладно, дай я попробую, — Змий хрустнул пальцами, разминая, и выбросил руку вперед. Резким порывом ветра колдуна перевернуло вместе со стулом. Я с выражением осмотрела подошвы его лаптей:

— И что это было?

Змий почесал затылок, тихо ругнулся и обернулся ко мне:

— Если ты такая умная, предложи что-то свое!

— В самоваре наверняка осталась вода, — спокойно ответила я.