В отличие от других островов, которые были отмечены только названиями, Мефитик на карте, найденной у Каэля Элессдила, был прорисован тщательно. В частности, был отмечен замок. Третий, последний ключ спрятан именно в нем.

Странник, завернувшись в свои темные одеяния, пристально смотрел на замок. Друид знал о все нарастающем недовольстве среди членов экспедиции. Он понимал, что отчасти причина этому — он сам. Он действительно подчеркнуто отдалился от всех людей, но поступил он так, прекрасно сознавая последствия, и у него были на то причины, но не те, о которых подозревали его спутники. Их недовольство — это неизбежное побочное явление. Ему было известно то, что не известно им, и кое–какие соображения заставили его после выздоровления не подпускать к себе близко остальных.

Все это изменится, как только он завладеет третьим ключом и тем самым даст членам экспедиции почувствовать, что скоро они доберутся до тайника, который открывается этими ключами.

Но все не так просто, как кажется на первый взгляд, да и вообще все совсем не так, как кажется.

Друид уже знал правду, но это его ничуть не утешало. Предд имел полное право упрекать его за скрытность. У них у всех есть такое право, и они даже не представляют себе, в сколь многом его можно упрекнуть. Это напомнило ему о том, как он сам относился к друидам прошедших времен. Он понимал, в чем особенность их ордена. Друиды — обладатели власти и хранители тайн. Они манипулируют людьми и обманывают. Их главная задача — инспирировать события и направлять жизнь людей во имя большего блага всех Четырех Земель. Странник не хотел иметь ничего общего с ними раньше и не хотел сильно походить на них сейчас. Несмотря на то, что стал друидом, вступил в их орден, он дал себе клятву, что не будет действовать прежними методами. Он поклялся, что для достижения необходимой, по общему признанию, цели — для объединения всех народов — он не станет прибегать к старой тактике друидов.

Страннику все труднее было держать ту клятву. Он начинал понимать, насколько глубоко он предан делу ордена и своему долгу.

Друид приказал Редден Альт Меру опустить «Ярла Шаннару» над равниной перед замком и стать на якорь в нескольких сотнях ярдов от него на открытом пространстве, так чтобы были видны все подходы к кораблю. Странник созвал всех членов экспедиции и объявил, что поисковую группу в замок поведет прямо сейчас, пока не стемнело. Может быть, они найдут ключ сразу, как на тех двух островах. Может быть, им даже удастся сразу взять его и уйти. Но он не хотел, чтобы повторилось то, что было на Камнеломе, так что здесь он будет действовать осторожно. Если он почувствует хоть малейшую опасность, они тотчас вернутся и продолжат поиск только завтра. Если соображения осторожности потребуют времени, то пусть так и будет.

В поисковую группу странник выбрал Панакса, Арда Патринеля и еще шестерых эльфов–охотников. Он подумал, не взять ли Квентина Ли, но покачал головой и отказался от этой мысли. На Бека он даже не взглянул.

Поисковая группа спустилась по веревочному трапу с корабля и направилась по полю к замку. Они прошли по доходящей им до пояса траве и подошли к западному входу замка. Подъемный мост был опущен, а опускающаяся решетка поднята и прочно схвачена ржавчиной. Все остановились перед входом и оставались стоять там до тех пор, пока друид подробно не осмотрел каждую тень в каждом темном отверстии и в каждой темной нише в каменных стенах. Наконец они осторожно прошли по подъемному мосту и оказались на главном дворе. Вокруг в стенах были десятки дверей, и десятки лестниц вели в башни. Странник осмотрел их все и ничего опасного не нашел. Не было никаких признаков жизни и никаких намеков на опасность.

Друид чувствовал, что ключ где–то здесь. Ощущение было слабым, но совершенно определенным. Что за хранитель оберегает этот ключ? Все, и ничего, и похитит твою душу — звучали у него в голове таинственные слова ясновидицы.