Друид чувствовал, что ключ где–то здесь. Ощущение было слабым, но совершенно определенным. Что за хранитель оберегает этот ключ? Все, и ничего, и похитит твою душу — звучали у него в голове таинственные слова ясновидицы.

Странник долго стоял во дворе, прислушиваясь к своим ощущениям, затем, наконец, решился.

Они прочесали развалины от вершин башен до подвалов, осмотрели подземелья, залы, дворы, парапеты. Они шли по этому лабиринту быстро, но искали внимательно. Ничто не мешало их поиску, им не встретилось ничего опасного. Два раза Странник решил, что они уже близко от ключа: друид отчетливо чувствовал его присутствие, эту особенную смесь ощущения металла и энергии. Но стоило друиду решить, что они уже рядом, ключ куда–то вдруг исчезал. Он даже разделил солдат на пары и двух солдат послал с Ардом Патринелем, двух — с Панаксом и двух повел сам, чтобы подобраться к ключу с разных сторон. Но найти им ничего не удалось.

Их поиск принес только одно неприятное открытие. Замок оказался хитрым лабиринтом из комнат, дворов, залов, и как только поисковая группа входила в него — чувство направления тут же исчезало. Друид и эльфы постоянно замечали, что ходят кругами, оказываются там, откуда уходили. А несколько раз происходило и хуже: доверившись ложному чувству направления, они, пройдя поворот коридора или лестницы, оказывались вообще за пределами стен. Друида это немного раздражало, но он считал, что они не могут найти дорогу только из–за планировки замка. Наверное, его специально таким построили, чтобы сбивать с толку врага. Как бы то ни было, попытки найти ключ оканчивались неудачей, и поиск приходилось начинать каждый раз заново.

В конце концов, они бросили это занятие. День уже клонился к вечеру, и Странник не хотел, чтобы темнота застала их в стенах замка. В темноте замок может оказаться отнюдь не гостеприимен, и друиду не хотелось почувствовать это на собственной шкуре. Но хотя они и не нашли ключ, они убедились в том, что он совсем рядом. Со временем они его обязательно найдут.

Друид вернулся на корабль и в первый раз за два месяца созвал совет, на котором рассказал о предпринятом поиске и выразил свою уверенность в успехе. Редден Альт Мер, Руэ Меридиан, Ард Патринель, Арен Элессдил, Райер Орд Стар, Квентин Ли и Бек Рау — все были здесь, и всех обрадовало то, что они услышали. Завтра они снова начнут искать этот последний ключ и на этот раз обязательно его найдут.

На рассвете Странник взял с собой всех, кроме матросов, Райер Орд Стар, Трулза Рока и Бека. Он заметил во взгляде Бека разочарование и обиду, но поделать с этим ничего было нельзя. Они снова тщательно искали, потратив весь день, и снова ничего не нашли. Странник отчетливо чувствовал ключ, как и в предыдущий день. Но найти его не мог. Он проверил, нет ли в замке волшебной силы, скрывающей ключ, и не обнаружил ее. Он тщательно выискивал то, что этот ключ охраняет, но ничего не мог найти.

Странник искал еще три дня. Каждый раз он брал с собой одних и тех же людей, только разделял их по группам по–разному. Он надеялся, что в одной комбинации люди заметят то, что пропустили в другой. От рассвета до начала сумерек они бродили по развалинам. Снова и снова они обнаруживали, что ходят кругами. Снова и снова они, начиная свой поиск внутри замка, неожиданно оказывались снаружи. Ничего нового найти им не удалось.

На пятый вечер, усталый и разочарованный, друид вынужден был признаться себе — хотя никому другому он об этом не сказал, — что поиск безрезультатен. Он почти достиг точки отчаяния. Терпение его кончилось, и он начал терять уверенность в себе. Что–то в этом деле было не так.

Когда все члены экспедиции легли спать, он остался стоять на носу и долго думал, что делать дальше. Чего–то ему недостает. Ключ здесь, он его чувствовал. Но почему так трудно определить его местонахождение? Что его прячет? Если его не защищает волшебство, то почему ключ все время ускользает?

Нужен иной подход.