— Не совсем так. — Повар покачал головой. — Взяли. Одну крайне специфическую вещь, которая хранилась здесь долгие столетия.

— Неужели, артефакт, с помощью которого передали силу нашей семье?

— Именно. И поэтому твой отец начал переживать.

— А причем здесь ты?

— Я занимаюсь подобными делами. Эрик Аскариол — профессиональный вор и мошенник, именно он свел меня и твоего отца. Я за ним давно охочусь…

— А папа?

— А папа вышел на его имя, когда стал искать потомка бывшего хозяина дома.

— И этот Эрик в городе?

— Да, он где-то в городе и ждет удобного момента.

— То есть мне даже выйти из дома нельзя, без опасения? — Я сглотнула. То, что говорил Натаниэль, мне совершенно не нравилось.

— Думаю, можно. Эрик хитер, чтобы вернуть себе силу ему нужно попасть…

— Сюда, в дом… — пробормотала я, вспомнив то, что прочитала у отца в кабинете. — А завтрашний прием?

— Он для того и сделан. Мы считаем, что Эрик появится.

— И попытается меня убить! Просто прекрасно! — фыркнула я, пытаясь за возмущением скрыть страх. — И вы даже не позаботились о том, чтобы предупредить меня! Вот, как так? Ладно, ты — чужой человек! Но папа!

— При хорошем стечении обстоятельств тебя это никоим образом не коснется.

— Понимаешь, всегда нужно держать в голове и плохое развитие событий! — тихо заметила я. — Неужели лучше, если я во время форсмажора буду не в курсе происходящего?

— Ну, теперь-то ты в курсе, — хмыкнул мужчина.

— То есть ты никакой не повар?

— Но готовлю-то я неплохо? — самодовольно улыбнулся нахал.

— Да, — сладенько улыбнулась я. — Особенно один. Не сдашь меня папе, я не сдам тебя и сделаю вид, будто вообще не в курсе того, что творится вокруг.

— То есть ты мне завтра помогать не будешь?

— Нет. Завтра я буду спать и готовиться к приему. Кстати, а поведение брауни как-то связано с происходящим?

Натаниэль сосредоточенно кивнул.

— Да. Он чует хозяина, поэтому и огрызается на тебя. Не может понять, что происходит вокруг, поэтому и агрессивен больше, чем обычно.

— То есть, как этот Эрик появится, брауни нас предаст и станет помогать ему? — Этот момент мне очень не понравился. Я привыкла считать твареныша своим.

— Зная несносный характер этого создания, не стал бы исключать такой вариант. — Натаниэль поморщился, видимо, вспомнил трусы с веселым рисунком из апельсинов.

— Все ясно… — я не знала, что еще спросить, поэтому приготовилась уйти, некстати снова кинув взгляд на его губы. — Как хоть этот Эрик выглядит?

— Он хорошо умеет маскироваться.

— Метаморф?

— Вряд ли. Скорее всего, амулеты. Он может быть, кем угодно из гостей.

— Даже тем, кого я хорошо знаю?

— Теоретически. Поэтому постарайся быть начеку и никуда не отходить от толпы.

Глава 6

Светский раут для черной ведьмы

На следующий день, я действительно даже носа не высунула на кухню. Все же готовка — это не мое, как и процесс поглощения пищи. Я занималась приготовлением к вечернему приему. Хотела блистать. Ведь там буду два мужчины, которые мне нравятся. Пока я не решила, который больше.

Печалило лишь то, что лицо Алексиса я почти забыла, а вот Натаниэль все сильнее занимал мои думы.