Сомневаюсь, что он останется в нашем богом забытом месте. Хорошо, боги наш городок не забыли, у нас было море и туристы, но сделать тут карьеру можно только в отельном бизнесе.

Я не стала думать о плохом. Выбрала черное платье, спускающееся до самого пола, из струящегося, блестящего материала, распустила по плечам волосы и к шести вечера была готова в компании мамы и папы встречать гостей. Матушка моя тоже не стал изменять ведьмовской традиции и выбрала черный наряд. Правда, не такой откровенный, как я. Широкое шифоновое платье скрывало изъяны фигуры. Огненно-рыжие волосы мамы были забраны в высокую прическу.

Мы колоритно смотрелись вместе — единственные в округе черные ведьмы с рыжими волосами. Среди прибывающих гостей я пыталась найти одного конкретного, но он все не появлялся, заставляя меня нервничать.

В итоге, когда одним из последних на пороге нашего дома появился Алексис в светлом льняном пиджаке и таких же брюках, я не смогла сдержать торжествующую улыбку.

— Рада, что ты пришел, — довольно заключила я и заработала заинтересованный мамин взгляд.

На том моя миссия была закончена, и я, позволив взять себя под руку, пошла показывать Алексису дом и сад. Столики накрыли прямо тут. Папа принимал деловых партнеров — официально ради них все было и затеяно, Натаниэль наверное ловил таинственного преступника, ну а я была предоставлена сама себе. Могла наслаждаться вечером, компанией и, что уж скрывать, едой.

Натниэля я даже не видела, поэтому непринужденно общалась с Алексисом, который оказался весьма приятным и умным собеседником. Сначала я немного дергалась. В конце концов, кто-то хотел украсть мою силу, а Алексис недавно прибыл в наш город, и не подозревать его было нельзя. Но потом успокоилась и даже позволила себе потанцевать.

— Ты чудесная, Ирма, — сказал он, сжимая меня в объятиях во время танца. — Давай сбежим ото всех?

— Увы. — Я притворно вздохнула. — Не выйдет. Сегодня я принадлежу гостям и этому месту. — Я обвела взглядом открытую площадку с местом для танцев и столиками.

— Жаль, — он вздохнул. — Может быть, хотя бы прогуляемся в сад? Тут шумно.

— Давай лучше встретимся, скажем, завтра? — предложила я. — Погуляем по набережной, сходим куда-нибудь. Нам никто не будет мешать. Я сама не очень люблю толпу, но сегодня принадлежу ей. Мне не простят, если я уйду от гостей.

— Ты права. Просто я чувствую себя скованно при таком скоплении народа.

— А по тебе и не скажешь.

Я лукаво улыбнулась и отступила. Ты на вечеринке у Энди был как рыба в воде.

— Все мы умеем играть отведенные нам роли, — отозвался Алексис. — Но я предпочитаю тишину. Ты не обидишься, если я откланяюсь?

— Мое предложение по поводу «завтра» в силе?

— В восемь вечера на набережной? — предложил он, и я кинула, взглянув в черные лукавые глаза. Почему бы и нет? Он приятный собеседник и красив. А Натаниэль все рано не спешит меня целовать снова. Он вообще делает вид, что обычный пова, р и наблюдает за приемом, видимо, из кухни, не показываясь на людях.

— Тебя проводить к выходу?

— Не нужно, Ирма. У тебя, действительно, гости. Ты и так почти весь вечер провела со мной.

Я кивнула, попрощалась и умчалась развлекаться дальше. Мне даже нравилось, что Алексис ушел. Он отвлекал меня от танцев и еды. Все равно узнать его получше не удастся в условиях приема.