Остановившись рядом, я осветил трофейным фонариком, провалившегося к стене мертвеца и увидел в прорехе одежды, на его плече две мелких сизых ранки, от которых расходилась сеть вздутых капилляров. Ещё в глаза бросились зрачки мертвеца, в которых горел голубой огонёк, почему-то вызывающий тень чувства тихого ужаса.

— А почему ты Павел Лукич не вытащил его отсюда и не похоронил?

— А зачем? Худой жаден был не в меру и чего хотел, того и добился. Так пускай теперь после глупой смерти, послужит другим напоминанием. Ведь нормальный человек, ежели сюда случайно залезет, посмотрит на него и сразу поймет, что дальше лезть точно не стоит.

Пройдя вдоль труб ещё метров двадцать, Щукарь осветил полуметровое пятно необычного, сизого инея, видневшееся на стене. Его колючки были значительно подлиннее, обычного белого.

— Ну а с этого места лейтенант начинается твое обучение — изрёк старик и я, направив луч фонаря на пятно, высветил синеватую призрачную испарину, окружающую необычный иней. — А ведь твой фонарь как раз может высвечивать его истинную, подлую суть. Значит так, заруби себе на носу, увидишь сизую или синюю расцветку хоть на льду, хоть на изморози, покрывающей железо, ни в коем случае не трогай эти места голой рукой, иначе потом пару часов не сможешь её чувствовать. А если пятно совсем тёмно-синее будет, и ты в него к примеру, наступишь ногой, обутой в валенок, то считай, что отмороженные пальцы сразу пойдут на ампутацию.

— Криогенная, шоковая заморозка — озвучил я свои мысли и Щукарь утвердительно кивнул.

— Ну ежели по-научному, то, наверное, она самая. А теперича парень потопали дальше, а то время не терпит.

Пройдя ещё три десятка метров, мы проскользнул мимо нескольких ледяных колонн и наконец вышли к оболочке, окружающей аномалию. Непроницаемая для взгляда стена, состоящую из призрачных снежинок, яростно кружащихся, в как казалось никогда не заканчивающимся танце.

— А вот тут давай осторожненько, иначе легко обморозиться можно — предупредил Щукарь. — Смотри в оба на снежинки и переходи внутрь, только когда они максимально затормозят. И ни в коем случае не суйся, если они вот так как сейчас, бешено кружатся.

Проведя инструктаж, старик застыл на месте в ожидании правильного момента, и он настал через пару минут, когда снежинки неожиданно перестали судорожно дёргаться и практически застыли на месте.

Сделав пару быстрых шагов, Щукарь пересёк преграду и бесследно исчез за призрачной стеной. Сразу после этого снежинки снова яростно заметались, заставив меня ждать свою очередь ещё около минуты.

А когда они снова почти застыли, я без промедления бросился вперёд и почувствовал, как сквозь меня прошла волна лютого, потустороннего холода, заставившего буквально задрожать и застучать зубами.

Оказавшись на другой стороне, я увидел сидевшего на трубе Щукаря, который как ни в чём не бывало, дымил самокруткой.

— Ну наконец-то появился, а то я ведь тебя тут уже десять минут жду — изрек Щукарь и раскрыв карманные часы, указал на циферблат. Сравнение с моими наручными часами показало, что различие составляет целых восемь минут, и это означало что внутри аномалии время идёт побыстрее чем снаружи.

— Временной сдвиг. Сильная разница. Где-то один к восьми — подметил я.

— Иногда доходит до одного к десяти — поправил меня Щукарь и я подсчитав вывел что за сутки в аномалии, снаружи пройдёт где-то три часа.

— Павел Лукич, а зачем ты Шпалу озадачил насчёт ночёвки, ведь если посчитать, то снаружи ночь начнется через пять местных суток?

— Ничего, пусть дурында там не расслабляется, да к тому же ежели всё пойдет по одному месту, то мы тут можем долго проваландаться. Да и ежели он там переночует, а мы так и не вернёмся, то считай всё, можно дольше нас и не ждать — печально вывел Щукарь и тяжко вздохнув, затушил огарок самокрутки.