А потом я увидел работу настоящего профессионала, работающего с огненной стихией. Щукарь крутился в облаках густого дыма и яростно размахивал руками. При этом каждое его расчётливое движение вырывало из горящей цистерны крутящиеся вихри огня и отправляло их в мечущихся тварей.

Явно с умом расходуя свою силу, Щукарь пользовался большим источником огня, периодически направлял его потоки на вход в шахту и выжигая дотла сотни метров туннеля. Кроме этого он несколько раз породил вокруг себя круговую волну огня, отбрасывая пытающихся напасть потусторонников.

После его внезапного вмешательства их прибытие из недр земли заметно сократилось. А когда разбушевавшийся Щукарь смог раскалить до красна стальную конструкцию поддерживающую свод одной из шахт, и она сложилась вместе с сотнями тонн каменистого грунта, один из путей прибытия тварей и вовсе оказался перекрытым.

— Я тогда едва не увлёкся — голос Щукаря прорвался сквозь грохот обвала, рев огня и истошный визг пылающих тварей. — Огонь, он ведь тянет к себе тех, кто может им управлять и такому как я начинает казаться, что нужно просто сделать ещё один шажок и перейти на ту сторону, взяв стихию под полный контроль. Иногда туда действительно можно заступить, но только совсем ненадолго, иначе можно быстро выжечь свою память вместе с сущностью и превратиться в тупую, всепожирающую элементаль, способную исполнять безумную пляску.

В сознание пришёл новый образ, и я узрел дымящегося Щукаря, выходящий из вздыбившегося вверх столба пламени, потом образы перестали приходить, и я снова увидел ящерку, застывшую в куске янтаря.

— После того как вход в одну из шахт рухнул, я надолго вышел из строя и помню всё дальнейшее отрывочно. Тогдашние начальник лагеря и главный инженер прииска не были тупыми дундуками. Мужики не стушевались и в момент передышки, смогли организовать эвакуацию военнопленных. А ещё начальник лагеря полковник Малютин открыл оружейку и под свою ответственность вооружил почти сотню немцев, разумеется из актива лагеря. В результате удалось выставить вторую линию обороны, рядом с хорошо огороженным конторой прииска и зданиями лагерного управления.

— Значит с помощью немцев получилось отбиться.

— Если бы не муж моей соседушки Авдотьюшки и не немецкий инженер Пауль Шнайдер, то навряд ли бы мы отбились.

— А они чем помогли.

— Фриц предложил взрывчатку использовать и смог подрывную машинку быстро собрать, а наш Геннадий тем грузовиком управлял и смог его с разгона закатить на насыпь, рядом с входом в старую шахту. Они с Паулем тогда только чудом живы остались, после большого взрыва.

— Ну расчет этого я все понял, шахты запечатали, тварей, вырвавшихся смогли остановить, а откуда тогда аномалии взялись? Ну тот паровоз раздвоившийся, где потусторонняя кошка завелась? Холодное место в обогатительном цеху? А ещё Шпала трепал про мокрое место, где Коля Косой со своим странным дружком прячутся?

Озвучив все вопросы так и оставшиеся без ответа, я уставился на деда Щукаря.

— Ты лейтенант далеко не все места перечислил. Их тут по непролазной тайге, начиная от каменной реки и дальше, больше двух дюжин. Причем как постепенно выяснилось все они разные и этому причина есть. А откуда они появились, это самая большая здешняя загадка — объяснил дед Щукарь. — А я сам знаю точно только одно, всё это непотребство появилось в наших краях в один миг, через полтора часа после того как вход в старую шахту обрушился. Из-за этого всего всем пришлось срочно эвакуироваться, а прибывшие военные, смогли нормально оборону держать от продолжавших появляться тварей, считай только по периметру Артельной.

— И что, Павел Лукич, потом люди просто ушли, оставив тебя за всем этим добром смотреть?

Почему же просто ушли, после происшествия к нам из Москвы комиссия большая приезжала.