Все глянули вверх: действительно, погода испортилась, небо укрыли плотной пеленой серые облака.

    Таня решила больше не медлить. Она ловко поползла по каменной насыпи и через несколько мгновений уже восседала наверху, крепко обхватив ногами самый длинный и острый камень.

    В руках у нее появился Венец. Солнце, будто забавляясь, выглянуло на миг и лизнуло ярким лучом золотистый обод. Тут же вспыхнули изумруды. Таня надела Венец на камень и, не выдержав, крепко зажмурилась.

    Прошло несколько секунд.

    Ничего не происходило. Все молчали, терпеливо ожидая какого-нибудь магического действия. Даже Лешка повернул голову в ее сторону, впрочем, продолжая лежать на большом камне, как ни в чем не бывало.

    Прошла минута. Еще одна.

    Пять минут.

    Десять.

    Наконец у Тани настолько занемели ноги, что она не выдержала:.

    – Я спускаюсь.

    Девушка осторожно сняла Венец с камня и тут же спрятала в личное астральное хранилище.

    Вот тебе и дал ответ Каменный Клык. Великий Мольфар не хочет разговаривать с новой хранительницей Венца. Пусть у нее доброе сердце и чистые помыслы. А может, как раз поэтому…

    Все молчали. Никому не хотелось первым озвучить главную мысль, поэтому Таня решила взять сей труд на себя.

    – Мне жаль вас всех разочаровывать, – через силу молвила она. – Однако ничего не вышло. Великий маг не хочет со мной говорить.

    – Госпожа Кара расстроится, – первой произнесла Эрис.

    – Не то слово, – довольно поддакнул Патрик.

    – И Виртус, – подтвердил Шелл. – Он так этого ждал, подлец!

    – Я лучше промолчу, – сказал Лешка и, не сдержавшись, насмешливо хмыкнул.

    За ним рассмеялись и остальные.

    Таня ошарашенно оглядела всех по очереди.

    – Мы знали, что у тебя ничего не выйдет, – улыбнулась Эрис. – Впрочем, не только мы. Они тоже это знали: и Кара, и карпатский президент. И этот ужасный колдун Лютогор со своими надменными сыновьями.

    – Если бы делались ставки, у тебя был бы один шанс против ста. – Шелл подмигнул Тане. – Но я бы на тебя поставил. Из симпатии.

    Вордак послал другу предупреждающий взгляд.

    – Мы уже все продумали, – произнес Лешка. Он взял Таню за руку и осторожно сжал ее пальцы. – Завтра сойдутся три символа на Дракон-горе и без Великого Мольфара… Именно там найдено самое ослабленное миросплетение. Да может, и нету его в живых, этого хитрого мага. Скорее всего, он давно сгинул. Мне кажется, никто и не ждал от тебя особого успеха в этом деле. Просто решили проверить. На всякий случай.

    Таня не выдержала и рассерженно глянула на него.

    Просто проверить? Столько испытаний на ее голову, чтобы всего лишь «просто проверить», ну и ну!

    – Мы защитим тебя, – добавил Вордак. Его лицо стало очень серьезным, сосредоточенным. – Я буду бороться за тебя.

    – И я, – подмигнул Шелл, на всякий случай отодвигаясь от Лешки.

    – И я, – произнесла Эрис. Ее острое, как сердечко, личико выглядело сосредоточенным.