– И даже я, – улыбнувшись, добавил Патрик.

    Таня внимательно вглядывалась в их лица. Шелл поймал ее взгляд, широко ухмыльнулся. Патрик прищурился. Эрис заметно волновалась, щеки покраснели еще больше. Лешка, не скрываясь, глядел на Таню с особой теплотой, но в черных глазах затаилась тревога.

    Наконец он не выдержал и крепко обнял ее.

    Таня вдыхала его запах, чувствовала тепло его кожи. Ей было все равно, что на них смотрят. Кто знает, что принесет им завтра? Но сейчас, в кругу друзей, в крепком кольце любимых рук, она чувствовала себя хорошо. Просто хорошо и все тут.

    Но даже самые лучшие мгновения должны пройти.

    И она отстранилась.

    – Я хочу подарить тебе Венец, – сказала Таня. – Чтобы завтра ты внес его в Круг Силы… И очень надеюсь, что будешь осторожен.

    Корона древних карпатских князей появилась прямо из воздуха, и ведьма тут же водрузила ее на голову младшего Вордака.

    Остальные раскрыли рты. Никто из них явно не ожидал такого поворота событий.

    – Ты мне настолько веришь? – тихо спросил Вордак.

    – Когда-то ты передарил мне браслет, – еще тише добавила Таня, чтобы слышал только Алексей. – И тогда же не позарился на Венец. Поэтому я доверяла тебе всегда… Доверяю и сейчас.

    Лешка чувствовал себя неуютно. Одной рукой парень аккуратно снял корону с головы.

    – Тяжелый, – вымученно улыбнулся он.

    – Будь осторожен завтра, – одними губами прошептала Таня. Очень тихо, ей не хотелось, чтобы кто-либо слышал.

    – Сама будь осторожна, – так же тихо ответил он.

    – Ладно, – нарушил их перешептывание Шелл. – Давайте потихоньку спускаться. Надо бы отдохнуть, завтра тяжелый день. Даже тяжелее, чем я думал.

    Таня с удивлением воззрилась на поляка: в его голосе ей почудилась отчужденность, недовольство, даже злость. Или показалось?

    – Спустимся, слопаем чего-нибудь вкусного… Так хочется есть! – Эрис смешно чмокнула губами. – Колдовать теперь можно: пока все будут переваривать плохие новости, нас никто не тронет.

    – Наверняка вечером соберется совет, – поддакнул Патрик. – Будут заседать до утра.

    – Так что пожарим мяса, грибов… или картошку запечем?

    – Я бы сказал: всего понемногу. – Рядом с Эрис тут же оказался Шелл и мигом предложил ей руку. – Как насчет поджаренной кукурузы или хлеба с салом?

    – Может, лучше зефир? Или сосисок бы достать…

    – И черничного чаю…

    Слушая их голодные фантазии, Патрик поднял глаза к небу и скривился.

    – Может, коньяку с лимоном? – вдруг предложил он. – Нам еще отчитываться по мыслеканалу перед госпожой Карой за сегодняшнюю неудачу с Мольфаром.

    Предложение о коньяке было встречено с одобрением.

    Лешка не выпускал ее руку из своей, будто боялся, что Татьяна вновь куда-нибудь убежит. Она испытывала некоторую неловкость из-за открытого проявления его чувств. Но в то же время была счастлива, что можно вот так стоять на краю обрыва, смотреть вдаль и держать его за руку. Просто так…

    – А что это там за гора? – спросила она, уловив знакомые очертания ближнего хребта.