Когда к нашему обществу присоединился Ульрик, я уже сияла ярче начищенного самовара и с прежним энтузиазмом беседовала с пожилыми женщинами.

– Добрый вечер, мэдью. Чудесно выглядите, – пропел он, даже не взглянув в нашу сторону, так как не отрывал округленных глаз от орка, – Прекрасный вечер, мэд Дар! Я в полном восторге! Ульрик Нилель. Прошу прощения мою самонадеянность, что я вот так к вам подхожу и сам представляюсь. Просто я не мог пройти мимо и не поприветствовать вас, – бывший жених так назойливо пытался привлечь внимание Мирослава, что мне даже стало слегка неловко.

Ульрик в какой-то нелепой заискивающей позе стоял совсем рядом и не сводил восхищенного взгляда с моего орка. Моего, как звучит-то! А что, мне нравится, похоже, мужчина не просто богат, но и какая-то важная шишка, раз бывший перед ним так старательно расшаркивается. Особенно это подбадривало меня в свете того, что на локте Ульрика вульгарно повисла уже знакомая мне по гостиничной спальне Белла. Надо признать, выглядела она неотразимо. Белокурые волосы умело уложены в высокую прическу по последней моде, яркий, но нанесенный руками профессионала макияж, обнаженные алебастрового цвета шея и руки украшены искусными ювелирными изделиями с бриллиантами, а просто фантастически смелый крой платья и переливающаяся всем цветами радуги ткань смотрелись на девушке органично и стильно. Невероятная красавица! Под стать своему спутнику.

Последняя мысль больно кольнула, но я быстро взяла себя в руки.

– Добрый вечер, мэд Нилель, – с подчеркнутой скукой в голосе отозвался Мирослав, но Ульрик этого даже не заметил, с прежним восторгом продолжая свой монолог.

– Это такое счастье познакомиться с вами! Очень, очень приятно! Позвольте представить вам, многоуважаемый мэд Дар, мою спутницу. Изабелла Андериэль…

На лице Мирослава не дрогнул ни один мускул, когда он перевел холодный взгляд на девицу, но я каким-то шестым чувством поняла, что это она, та самая Изабелла, о которой шла речь не так давно у орка с матерью. Бывшая возлюбленная. И Белла тут же подтвердила мои подозрения:

– А мы знакомы, правда, Мирослав? Прежде мы были большими друзьями, – глаза с поволокой прямо-таки стреляли из-под длинных густых ресниц.

– Не припомню, – бесстрастно отозвался орк, скользя равнодушным взглядом по залу.

– Понимаю, – скромно потупилась блондинка, – я вас тогда сильно оскорбила. Но поверьте, в том не было моей вины. Если бы мы только могли поговорить наедине, я не сомневаюсь, что смогла бы все объяснить…

– Пустое, – отмахнулся мужчина.

– Тогда быть может мы могли бы…, – Белла явно не привыкла отступать. Ее вовсе не смущало, что пришла она на праздник совсем с другим человеком.

Ульрик же стоял растерянный и уязвленный. Мало того, что кто-то посмел перебить его во время такого многообещающего знакомства, так еще и спутница в его присутствии откровенно навязывалась другому мужчине! На эту парочку было жалко смотреть. И почему я раньше не замечала этот безвольный подбородок, и обиженно выпяченную нижнюю губу, когда жених чем-то недоволен?

– Не думаю. Все время у меня сейчас посвящено исключительно моей невесте, – Мирослав с преувеличенным трепетом прикоснулся губами к моему виску и еще теснее прижал к себе.

Сердце у меня подпрыгнуло и часто-часто забилось. Неужели у кого-то в отношениях бывает вот такая пронзительная нежность?

Губы Беллы поджались, а глаза сузились от распиравшей злобы.