– Знаешь, Мил предложил мне уйти из дома и все равно выйти замуж за него, – продолжала откровенничать подруга.

– А ты?

– Согласилась.

– Вот освободим тебя от проклятия, ты станешь хозяйкой своей жизни! – Я весело подмигнула ей, но в этот раз уловка не сработала.

Вместо того чтобы хоть немного приободриться, Леся тихонько всхлипнула. Темные глаза подернулись дымкой слез.

– Эй, ты что?! – перепугалась я.

Подруга огляделась, чтобы слишком близко никого не было, и задрала рукав плаща, а вместе с ним и рукав платья.

Я охнула и отшатнулась.

Тонкую руку покрывали черные пятна.

Зрелище было ужасающим и отталкивающим. Будто нежную светлую кожу покрыли большие родинки, а на них разместилась пушистенькая черная плесень, такая на хлебе бывает, если он залежится. К горлу подступил комок, в глазах потемнело. К счастью, Леся заметила мою реакцию и вернула рукав на место, иначе все практиканты во главе с Владом имели шансы оказаться в курсе наших дел.

– Пожалуйста, скажи, что это какая-то жуткая, но излечимая болезнь, – взмолилась я, прекрасно зная, что ответит подруга.

– Это проклятие, – бесцветными губами прошелестела Леся. – Оно взялось за меня всерьез.

В меня будто кипятком плеснули. Слишком рано… Мы еще не готовы… Но надо же что-то сделать!

– Болит? – я участливо поглядела на измученную девушку.

– Нет, но мне очень страшно! – снова всхлип.

Внутри все сжалось. Ну как же так?!

Решение возникло мгновенно – невероятное, абсурдное, но другого попросту не было.

– Вечером жду тебя у себя, – уверенно заявила подруге.

– Зачем? – тускло спросила она.

– Будем делать глупости!

Проклятущая была слишком вымотана, чтобы понять, что имелось в виду, или хотя бы озадачиться этим, и, когда я ее отпустила, просто вернулась к Милославу. Наверняка он знал про руку, вон как бережно с ней обращается. Но в то, что мне удастся справиться со старым колдовством, друг изначально не верил. Он до сих пор надеялся на чудо, что у них с Леськой родится сын, что проклятие само разрушится… В свою очередь, как истинная темная ведьмочка, в чудеса я не верила.

Я их творила! Иногда вытворяла.

Но как бы ни повернулась ситуация, всегда наслаждалась результатом.

Бросив на воркующую парочку еще один взгляд, я заставила себя выкинуть из головы все мысли о проклятии и запланированной на вечер авантюре. Потом, все потом! Тем более что мы уже подходили к Сонному Омуту.

Городок был красивее, чем Бородавчатая Пустошь и старше. Узкие улочки и старинные мрачноватые дома, минимум растительности, если кто и содержал сад, его надлежало привести в порядок. Кареты попадались редко и исключительно механические, без всяких гербов и опознавательных знаков. Зато в воздухе над городом Влад показал нам специальные заклинания, созданные, чтобы регулировать движение на метлах.

– А у вас есть метла?

– Можно прокатиться?

Ведьмочки тут же пристали ко мне.

– Как раз планирую обзавестись.

Зря я все-таки призналась! Поймав зазевавшуюся госпожу темную ведьму на слове, эти хитрюги не только выпросили дополнительный урок полетов, но и едва не затолкали меня в ближайший колдовской магазинчик. Спас Влад, который заявил, что здесь метлы не самые лучшие, а он знает более интересное место.

К слову, магазинчиков, лавок и просто лотков с амулетами тут было столько, что всего через две улицы все девчонки пыхтели под тяжестью сумок с покупками. Кое-кто даже новый котел додумался купить. Я тоже не осталась безучастна к всеобщему помешательству и приобрела несколько амулетов.