Миновав холл и короткий коридор за ним, Блейд увидел двух фра, копавшихся в груде мусора. Миот поднял к нему огорченное лицо.

– Ничего! Ничего полезного! Песок, птичий помет да всякая дрянь, в которой не осталось и капли Силы! Вот, погляди, – искатель поднял пятидюймовый обрывок веревки или провода. – Частица ол‑ста, Щита Арисо, о котором я тебе рассказывал. Могучий талисман, когда целый! Но это… – он пренебрежительно отбросил проводок. – Ни риго, Колец Силы, ни кристаллов харр, ни тарна… даже ратаа, стрел Магического Света, и тех нет!

– Похоже, это здание опустело очень давно, заметил Блейд. – Что можно тут найти?

– Ты не прав, Талса, – Миот встал, отряхивая кильт; Панти устроился на корточках рядом с ним. В благополучные времена я и другие искатели фра часто бывали в этом ставате. Никто не уходил без дара Арисо! Тут все выглядело иначе… стояли сиденья, ложа из вечного металла… еще такие… такие странные… – он неопределенно повел руками. – Ну, словно кусты из трубок… они светились по ночам… Проклятые кастелы! Все исчезло! – искатель со злостью пнул кучу мусора.

– Вам стоило подчистить свои закрома еще до них, – Блейд отвернулся, скрывая улыбку.

– Арисо не любит жадных… Запомни это, Панти! – Миот хлопнул своего ученика по плечу. Если он послал тебе малый дар, ратаа или никер‑унн, можешь поискать еще. Но при большой удаче надо сразу уходить. Мы так и делали…

– А если не уйдешь?

– Тогда удача обернется насмешкой. Не всегда у искателя хватает Силы, чтобы оживить талисман, но бартайя может это сделать… или не может, если на то нет воли Арисо.

– Значит, Брин, обобравший ваш стават, перегнул палку? Он не сумеет использовать талисманы, которые тут украл?

Миот раздраженно повел плечами.

– Откуда мне знать? Он – дзу, и служит Калхару, а не Арисо.

– Ладно, приятель, не огорчайся, – Блейд раскрыл ладонь, протягивая фра горсть разноцветных дисков. – Погляди, что я нашел наверху. Может, это тебя утешит.

– Вряд ли… – Миот взял диск с оттенком сочного изумруда, повертел перед глазами. – Такие кружки любят тейды… носят, как украшение… Но магии в них не больше, чем в этих перьях, – искатель коснулся своего головного убора.

Они вышли во двор, покинув сумрачные комнаты ставата; Панти сбегал в заросли, принес дорожные сумки, затем начал перетаскивать трупы кастелов, сваливая их на берегу речки, где велел учитель.

– Здесь мягкая почва, – пояснил Миот, – легко вызвать бото…

Он простер рука над грудой мертвых тел, и земля разверзлась. Один за другим кастелы скользили в черный провал, в объятия Подземного Стража, превращавшего трупы в синеватый дымок; его струйки тянулись вверх, к вечернему небу, унося души погибших в царство светлого Арисо. Над ставатом Тарвал царила тишина, и лишь погребальный звон водопада, чистый и грустный, провожал воинов в последний путь. Одиннадцать тел беззвучно исчезли в пасти бото. Последнее, пробитое дротиком навылет, секунду раскачивалось на краю ямы – видно, наконечник цеплял землю. Наконец и оно рухнуло вниз; затем края провала сошлись, оставив в траве темное выжженное пятно.

– Ты мечешь дротики не хуже, чем рубишься на мечах, – задумчиво произнес Панти, поднимая глаза на странника. – Это тоже магия, Талса?

– Нет, парень. Только верный глаз и твердая рука. Они надежней любого колдовства.

– Наверно, ты прав, – юноша кивнул. – Даже эсс можно метнуть только однажды, а твое умение всегда с тобой.