* * *

В узком темном переулке было пусто. Над головой тянулось беспорядочное переплетение ржавых лестниц и бесконечные веревки с сохнущим застиранным бельем. На капюшон куртки время от времени что-то капало, медленно растекаясь по плечам. Лаури осторожно скользил вдоль влажных, испещренных похабными надписями стен. Кайса была где-то впереди, он отчетливо слышал ее шаги, сам стараясь ступать как можно бесшумнее.

Вот девушка остановилась. Скрипнула невидимая дверь, и на несколько секунд грязный переулок осветила полоска яркого света, лизнув носки ботинок Лаури. Нурминен осторожно выглянул из-за ржавого мусорного контейнера, от которого несло сладковатым запахом разложения. Фигура Кайсы на миг застыла в дверном проеме, после чего дверь со скрежетом захлопнулась.

Выбравшись из временного укрытия, Лаури с любопытством огляделся по сторонам, безуспешно пытаясь понять, что могло привести Кайсу в это отвратительное место? Слева липкая влажная стена, справа зловонный мусорный контейнер, в дальнем углу ржавеет брошенный экскаватор. Дверь, за которой исчезла девушка, располагалась рядом с его широкой гусеницей.

Ручки на двери не было, впрочем, как и замка. Нурминен подошел ближе, положив руку на холодный облупленный металл. Неожиданно дверь подалась внутрь, слегка приоткрывшись. В глаза ударил яркий свет. Пожав плечами, Лаури вошел, оказавшись в обшарпанном, но хорошо освещенном подъезде. Ряд изувеченных неизвестными вандалами почтовых ящиков, исцарапанная табличка с фамилиями жильцов, всепроникающий запах кошачьей мочи, одним словом — ничего особенного, подъезд как подъезд. Парень прислушался. В подвале монотонно гудел трансформаторный щит, с лязганьем шел между этажами старый дребезжащий лифт. Лаури попытался прикинуть, на каком этаже он остановится, но из этой затеи ничего не вышло: дом был многоэтажным, и лифт ушел куда-то очень высоко. Теперь оставалось набраться терпения и ждать.

Парень прошелся по лестничной площадке, решив подняться на этаж выше, но, споткнувшись о выломанную из пола кафельную плитку, передумал, вернувшись обратно к подъездной двери. Где-то наверху истошно залаяла собака. Нурминен поморщился и, выскочив на улицу, укрылся за массивным корпусом экскаватора.

Минут через пятнадцать металлическая дверь со скрипом распахнулась, и на улицу вышли двое: высокий широкоплечий мужчина и полноватая женщина. Обнявшись, парочка неспешно двинулась к выходу из переулка. Когда они поравнялись с ним, Лаури едва не вскрикнул от удивления, узнав мужчину. Не может быть! Но это, без сомнения, был он! Фишту Кетри!

Немного подождав, Нурманен устремился следом за парочкой. Неожиданное появление старого знакомого моментально вытеснило из его головы мысли о Кайсе. В конце концов, девушка просто пришла навестить старую подругу. О том, что Кайса могла встречаться с другим мужчиной, Нурминен предпочитал сейчас не думать. Все его мысли были связаны только с Кетри.

Он что же, окончательно сошел с ума, этот клейменый полудурок? Он подозревается в тяжком убийстве, его ищет Департамент Благополучия, один из самых искусных следователей идет по его следу, а этот ненормальный, как ни в чем не бывало, спокойно прогуливается по городу в обнимку с женщиной! Куда он направляется? Что-то подсказывало Нурминену, это следует обязательно узнать.

Через пару кварталов парочка спустилась на станцию подземки. На широком перроне влюбленные разделились: женщина направилась в самый его дальний конец, в гущу толпы, ожидающей поезд, а Кетри остался стоять рядом с пропускными автоматами. Не сводя взгляда со спины соседа, Лаури купил в киоске пластиковый билет.

Спутница клейменого спокойно ожидала поезд. Иногда приходилось стоять по двадцать минут, а то и больше, особенно в час пик. Лаури понял, что не утерпит, и решил действовать.

— Кетри! — положил он руку на плечо вздрогнувшему знакомому.