- Выйди во двор, - сурово мотнул головой Анчар, и Велик, в кои-то веки не уточняя и не комментируя, покорно поплелся наружу.

Дождавшись, пока дверной проем, он же дыра, снова наполнится солнцем, узамбарец откашлялся, сосредоточился, вспомнил, зачем пришел и на чем остановился, и продолжил:

- Так вот... значит... такие вот у меня делишки... как на банане шишки... И долго я думал... и совершенно случайно услышал про тебя и твоего монстра... Короче, я был бы тебе чрезвычайно признателен... в денежном эквиваленте... если бы ты продал мне его...

- Нет!

- ...или сдал в аренду... - не моргнув глазом, продолжил визитер.

- Нет.

- ...хотя бы на эту ночь, - договорил, наконец-то, он.

- Всего на одну ночь? - недоуменно нахмурился атлан.

- А потом на следующую, - простодушно захлопал заплывшими жиром глазками Кваку Квам Кваси Квези Квеку. - И на следующую. И на следующую. На самом деле, всё получается очень просто. Ночью твой голем караулит мои склады, а днем мне все равно его негде держать, поэтому пусть стоит у тебя. Если хочешь, мой управляющий будет платить тебе посуточно. Если пожелаешь - раз в три дня. Или раз в неделю. Авансом.

- Сколько? - не сумев скрыть нетерпение, подался вперед волшебник.

Черные, как два уголька, глазки толстяка хитро прищурились.

- Восемь бегемотов.

Атлан быстро подсчитал.

Владелец 'пришлого' голема на Центральной Арене получал двадцать бегемотов за бой. Буру Ганджу предлагал ему пять. На руки он получил только три. И две дубины. За которые ни тех же фиников не купишь, ни реактивов, не говоря уже о самом маленьком хотя бы приборчике. А если еще принять во внимание, что ни одна Арена столицы не пожелала их законтрактовать, а других способов заработать на големе, кроме как поставить его сторожить или отправить работать в поле, в Соире не было... А восемь бегемотов и три дня... а лучше семь... умножаем... пятьдесят шесть... не может быть!.. - и через неделю в лавку 'Всё для мага-големостроителя' можно было уже заявиться не только в роли экскурсанта. А если попросить аванс - то и сегодня!..

- Я согласен, - сглотнув пересохшим горлом, выговорил Анчар. - Но с авансом. За неделю.

- Как я рад! - просиял Кваку Квам Кваси Квези Квеку и протянул сложенные лодочкой ладони. - Значит, по рукам!

- По рукам! - впервые за несколько дней улыбнулся атлан и протянул свои ладони лодочкой в ритуальном узамбарском жесте успешного заключения сделки...

И ощутил, как в них опустилось нечто твердое и шершавое.

- Что это? - непонимающе глянул он на свернутый вчетверо пергамент.

- Договор, - сладко улыбаясь и развязывая алый замшевый кошель размером с грейпфрут, проговорил толстяк. - Прочти, если хочешь. Сейчас я отсчитаю деньги...  проставлю цену там, где пробелы... мы оба распишемся... и будем друг другу ничего не должны.

- Д-да?.. - недоверчиво протянул Анчар, пробегая взглядом по убористым строкам на сложенном листке.

И замер.

- А это еще что?

- Что? - заинтересованно, точно видел и пергамент, и текст на нем впервые, хозяин складов вытянул короткую шею.

- Вот это! - волшебник обвиняюще ткнул пальцем в синие чернильные слова. - 'Ежели оный голем не укараулит вора, то стоимость уворованного товара, на сих складах хранившихся, должна быть покрыта за счет големовладельца в однодневный срок. При отсутствии у него денежных средств в счет покрытия долга, пострадавшим забирается движимое имущество ответчика.