- Нет, не воры, не воры, не воры! - понял, что сказал, мальчишка и едва не прикусил язык и замахал руками, точно пытался рассеять дурные слова по воздуху. - Мы просто хотим уплыть из Альгены, и нам нужны деньги, чтобы попасть на какой-нибудь корабль!

- Вы - это кто? - еще более подозрительно заоглядывался чародей.

- Мы - это я и мой голем!

- Голем, - хмыкнул волшебник, - тоже хочет уплыть?

- Ага! - обрадованный пониманием, закивал парнишка.

Волшебник тихо гыгыкнул.

- Ну если хочет... Пусть работает. И вам на какой корабль попасть надо?

Делмар, не задумываясь, пожал плечами:

- Да все равно!

- Хм... - тонкие пальцы мага задумчиво помяли подбородок. - А грести на веслах он у тебя может?

- А-а-а...

Вспышка двойной синей искры.

- Может! Если вы объясните ему, что такое весла и как их держать, - честно уточнил мальчик и спохватился: - А куда ваша эта... холера... плывет?

- Холера-то? - чародей криво усмехнулся. - В Слоновье королевство.

Делмар порылся в памяти, вспоминая, есть ли там улицы, мощеные золотыми слитками или хотя бы молочные реки в кисельных берегах - и бросил. Есть так есть. А нету - так они с Великом все равно не пропадут. Вон как у них всё ловко получается!

- Ну так как, согласны? - усмехнулся белый шаман. - Будем считать, что я вас нанял?

- А-а-а... Согласны! - воскликнул узамбарец - как со скалы в пучину прыгнул.

- Ну вот и хорошо, - с облегчением выдохнул чародей. - Значит, с меня - бесплатный проезд и питание. С вас - работа. И как тебя зовут, кстати?

- Делмар, сын Коджо, - важно представился мальчик и протянул руку ладонью вверх по узамбарскому обычаю.

- Агафон, - легла на черную ладонь белая, - сын мельника.

                                               *          *          *

- Где этот голем?!

Анчар с ужасом узнал голос заказчика и щелкнул пальцами, гася светошар. Тусклое сияние стало на долю секунды ярким и пропало, оставив в глазах россыпь разноцветных фантомов. В районе желудка началось глобальное похолодание - сразу с ледникового периода.

И принесла же этого узамбарца нелегкая в такую рань! Чего ему не спалось - хотя бы еще пару часиков?! За это время и Каменный Великан отыскался бы, и разобрались бы,  что здесь произошло! А теперь?! Что ему говорить теперь?!..

Что говорить теперь ему, Кваку Квам Кваси Квези Квеку, в отличие от атлана, знал.

- Проверьте внутри! - рявкнул он, и не успел волшебник крикнуть, что он уже проверил и что голема тут нет, как в темном проеме вспыхнули два желтых огня, подсвечивая вдвое большее количество огромных фигур.

- Здесь кто-то есть, хозяин! - выкрикнула басом одна из них.

- Тащите их сюда!

Исполняя приказание, четверо громил с фонарями и дубинами бросились внутрь, как собаки, почуявшие дичь.

Волшебник задумался, что будет нелепей - попытаться убедить их в том, что он не вор, или предстать перед заказчиком под конвоем как преступник - но придти к какому-либо выводу не успел, потому что по следам своих костоломов в склад вбежал сам Кваку Квам Кваси Квези Квеку.

- Живыми хватайте! - дрожащим от злости голосом рыкнул он и взмахнул короткой палицей, словно вколачивал гвозди. - Я им устрою, подлецам!..

- Он один там!

- Вон он!

- Не уйдет!

Спотыкаясь через шаг и проклиная тупых воров, устроивших погром вместо того, чтобы украсть по-человечески, охранники кинулись к волшебнику.

- Господин Кваку.