Золото, вне всякого сомнения.

Причем самого высокого качества.

Немного позже Гельвеций отнес слиток другому ювелиру — мэтру Брэхтелю.

Тот растворил золото в царской водке.

В другом сосуде растворил немного серебра.

Затем смешал растворы, выделил из них металлы и сплавил.

Получился слиток, состоящий из золота и серебра.

Этот слиток мэтр Брэхтель тоже растворил в концентрированных кислотах, но при выделении из них металлов отделил золото от серебра.

Отлил слитки и взвесил.

Вес золотого слитка оказался немного больше исходного, а вес серебряного — чуть уменьшился.

Иначе говоря, в золоте, полученном из свинца, осталось еще некоторое количество неиспользованного порошка проекции и он воздействовал на часть серебра, превратив его в золото…

Таким образом, двое — Гельвеций и мэтр Брэхтель — лично убедились в реальности трансмутации.

Скоро слухи о чуде пересекли границу Голландии.

Один зарубежный ученый попросил своего друга, голландца, проверить достоверность информации о том, будто Гельвеций превратил свинец в золото.

Друг провел целое расследование.

Он встретился со всеми свидетелями и очевидцами трансмутации.

Он разговаривал с ювелирами, которым давали слиток для экспертизы.

Он даже держал в руках тот кусок высокопробного алхимического золота…

Подробный ответ был отправлен в марте 1667 года.

Его суть сводилась к «невероятно, но это факт»…

Особую ценность заключению придает личность голландского друга.

Это — философ Барух Спиноза (1632–1677 гг.), прославившийся не только как величайший ум своего времени, но и как скептик.

6.

Немного позже какой-то незнакомец посетил также итальянского философа Бернгарда Пизанского.

Дал ему унцию порошка и ушел.

Философ описал порошок так: по цвету похож на дикий мак, по запаху — на кальницированную морскую соль…

Чтобы проверить, — самолично расплавил 10 унций ртути в тигле, бросил в него дозу порошка…

И еще одним человеком, уверенным до конца жизни в реальности трансмутации, стало больше.

Глава тридцать третья

ЭЙРЕНЕЙ ФИЛАЛЕТ

1.

Кто был таинственный незнакомец, посетивший двух голландских ученых?

Некоторые исследователи считают, что это был алхимик Эйреней Филалет — знаменитый британский адепт.

Его имя и фамилия скорее всего являются псевдонимом (в пер. с греч. — «Поклонник Истины»).

Кроме «Эйреней Филалет», адепт называл себя также Чайлд, доктор Цайль, господин Карноуб…

Некоторые исследователи считают, будто настоящее имя Филалета была Томас Воген (1622–1666 гг.).

Был такой британский ученый, он много путешествовал и публично говорил о своей вере в возможность трансмутации.

Даже издал трактат на алхимическую тематику, подписав его «Евгений Филалет».

По стилю и некоторым взглядам на природу вещей трактат заметно отличается от трудов самого Филалета.

Так что Воген — с большой долей вероятности — это не он…

2.

Что известно о настоящем Филалете?

Крайне мало.

Возможно, он родился в 1612 году.

Внимательные читатели высчитали эту дату по одному пассажу в трактате «Открытые врата в палаты короля»: дескать, сейчас мне 33 года, и на то, чтобы изучить медицину, алхимию и физику, понадобилось десять…

Зная год, когда трактат был издан, получается, будто Филалет родился в 1612-м.

Но существует первоиздание, в котором говорится не о десяти, а о двадцати годах.