Благотворительная деятельность великой княгини продолжалась.

В 1911 г. в Сергиевом Посаде открыто Мариинское убежище – приют для престарелых сестер милосердия Красного Креста. С осени 1913 г. сестры начали обходы ночлежных домов Хитрова рынка, где оказывали помощь нуждающимся, а бездомных детей отправляли в приюты. В 1914 г. в Москве великой княгиней организован Комитет по оказанию благотворительной помощи семьям лиц, призванных на войну. Благотворительные учреждения, созданные Елизаветой Федоровной, после Февральской революции перешли под управление государства. Великая княгиня сложила с себя свои обязанности.

* * *

7 мая 1918 г. Елизавету Федоровну арестовали, увезли из столицы и вместе с другими членами императорской семьи перевезли в Екатеринбург.

19 мая 1918 г. по приказу Екатеринбургского совета Елизавета Федоровна выслана в город Алапаевск Верхотурского уезда Пермской губернии. Вместе с нею там оказались великий князь Сергей Михайлович, Иоанн, Константин и Игорь Константиновичи, сын великого князя Павла Александровича Владимир, сестра Марфо-Мариинской обители келейница Елизаветы Федоровны Варвара Яковлева и Федор Ремиз, управляющий делами великого князя Сергея Михайловича.

5 июля 1918 г. узников скинули в шахту Новая Селимская в 18 километрах от Алапаевска. Сергей Михайлович попытался оказать сопротивление и был застрелен, остальных сбросили в шахту живыми. Шахту забросали гранатами, завалили жердями, бревнами и присыпали землей. Официально объявили, что великие князья похищены из здания школы, где они содержались, «неизвестной бандой».

Легенда гласит, что когда в сентябре 1918 г. Алапаевск заняли войска генерала Колчака, тела из шахты извлекли и обнаружили, что некоторые жертвы пережили падение и умерли позже от травм и голода. Среди них была и Елизавета Федоровна. Ее тело нашли рядом с телом Иоанна, он был перевязан разорванным на бинты апостольником. После отпевания тела поместили в склеп, устроенный в южной стороне алтаря Свято-Троицкого собора. Позже гробы вывезли в Китай, Елизавета Федоровна и сестра Варвара в конце концов нашли вечный покой в Иерусалиме, как того и желала великая княгиня при жизни.

В 1992 г. Русская православная церковь причислила Елизавету Федоровну и инокиню Варвару к лику преподобномучеников.

Глава 9

Две семьи великого князя Павла Александровича

Помните того чувствительного мальчика, сына Александра II, который заболел, узнав, что отец женится на княжне Долгорукой? Этот мальчик вырос и сам стал мужем и отцом. А потом судьба устроила так, что он вступил во второй брак, который, так же как второй брак его отца, не одобрила родня… Но обо всем по порядку!

Юный витязь Павел и прекрасная принцесса

Со времен несчастного императора Павла I юный князь Павел Александрович первым в семье получил это имя. Павел в переводе с латыни означает «маленький», «младший» – подходящее имя для младшего ребенка в семье. И одновременно это имя апостола Павла – создателя христианской церкви, хороший выбор для великого князя. (Надо заметить, что Александр II вообще проявил бо́льшую изобретательность, чем его отец, придумывая имена детям.)

Павел Александрович родился 3 октября 1860 г. в Царском Селе и потерял мать, когда ему было 20 лет. Как и его старшие братья, он принял участие в Русско-турецкой войне, находился в действующей армии при Императорской Главной квартире в Болгарии.

После смерти матери Павел долго болел, а потом отправился вместе с братом в Палестину. По возвращении поступил в лейб-гвардии Гусарский полк.

Мемуаристы часто сравнивали его с братом Сергеем, отмечая, что Павел обладал меньшими дарованиями, но был более открытый и менее чопорный.