В случае начала военных действий рапорт Вернона Келля, разоблачавший опасный сговор между Распутиным и Рубинштейном, приобретал исключительное значение.

Доктор Лазовер знал, что русские всерьез восприняли сообщение англичан. Недаром летом 1914 г. генерал Янушкевич, начальник Генерального штаба, отдал настоятельный приказ:

— Избавьте меня наконец от Распутина!

Достоверно известно, что именно в это время одна из страстных поклонниц Распутина, крестьянка Гусева, жестоко разочаровавшись в нем, вдруг бросилась на старца с кинжалом в руке. Серьезно раненный, Распутин вынужден был несколько месяцев оставаться в постели. Когда Россия взялась за оружие, старец срочно телеграфировал в Санкт-Петербург, умоляя царя не участвовать в войне, которая «будет означать конец России и императорам». Тщетно.

Можно лишь гадать, что было бы, если бы Распутин находился все время рядом с императором. Было бы иным решение Николая II? Удалось ли избежать этой войны, одной из самых ужасных в истории, и, возможно, одной из самых бестолковых?

Поправившись и возвратясь в Санкт-Петербург, Распутин еще больше, чем когда-либо до этого, стал пользоваться своей властью. С ним советовались по любому поводу: при назначении министров, решении политических и военных вопросов. Переписка между

Александрой и Николаем II содержит поразительные подтверждения этого факта. Между супругами постоянно витала вездесущая тень Распутина. Это наглядно демонстрируют выдержки из писем императрицы своему мужу. «15 сентября 1915: Не забудь перед заседанием Совета министров взять в руки маленькую икону, подаренную нашим Другом, и причесаться его гребнем. — 1 ноября: Наш Друг очень огорчен назначением А. Трепова министром путей сообщения; он уверен, что Трепов настроен против тебя…»

Решительно все в России перевернулось вверх дном. Очевидный кризис власти и упадочное состояние экономики усугублялись хаосом и беспорядками на фронте. Войска отступали по всей линии фронта.

По стране прокатилась волна негодования. И везде повторялось одно, отныне проклятое имя: Распутин. Все промахи и ошибки царя приписывались этому «распутному мужику». Его открыто обвиняли в шпионаже: иначе как можно было объяснить постоянные военные поражения?

В это время небольшая группа аристократов и политиков мечтала о сепаратном мире с Германией. План их заговора раскрыл все тот же доктор Лазовер. Заговорщики надеялись, добившись отречения царя от престола, назначить регентшей его супругу. Успех дела во многом зависел от помощи Распутина, единственного человека, способного воздействовать на Александру.

Для Англии и Франции осуществление подобных планов было бы равнозначно катастрофе. Любой ценой ее необходимо было избежать. Сэру Самуэлю Хоару, начальнику секретной английской службы в России, была обеспечена стремительная карьера. Ему не было необходимости разоблачать весь заговор. Поскольку именно Распутин становился главным действующим лицом, достаточно было избавиться лишь от этого человека. В конкретных условиях того времени подобное физическое устранение становилось «политической необходимостью».

Собирались ли англичане сами «ликвидировать» старца? Нет. Слишком велика была опасность, что в случае провала станет известно о военных договоренностях между Великобританией и Россией. Сэр Джордж Бьюкенен, английский посол в России, заявил, что «операция должна быть проведена самими русскими и что никто из британских подданных не должен быть скомпрометирован».