– Нет! – крикнула она, бросаясь к Бьяджио. – Не стреляйте! Пожалуйста!

Она сгребла край плаща Бьяджио и отчаянно потянула за него, пытаясь заставить себя слушать. Бьяджио схватил ее за руку и чуть было не приподнял над палубой.

– Отцепись! – прошипел он. – Я не буду стрелять, если меня не вынудят!

Он оттолкнул Дьяну с такой силой, что она отлетела назад, но тут же снова метнулась к нему, отказываясь молчать.

– Послушай меня! – взмолилась она. – Ричиус ничем тебе не угрожает. Тебе нет нужды его убивать. Прошу тебя!

– Замолчи, женщина! – рявкнул Бьяджио. – Ты мешаешь мне думать.

Дьяна поймала его за руку и упала перед ним на колени.

– Хочешь, чтобы я тебя умоляла? – гневно спросила она. – Хорошо, я тебя умоляю. Я – твоя пленница. Ты победил. Ты уже одержал над ним верх. – Она смотрела на Бьяджио, ненавидя себя за унижение. – Пожалуйста, Бьяджио! Не убивай моего мужа.

Граф Бьяджио посмотрел на нее с высоты своего роста, и секунду ей казалось, что он хочет ее ударить, но в его глазах не было ярости. Он взял ее за руку и пожал неожиданно нежно.

– Не надо меня умолять, Дьяна Вэнтран, – сказал он твердо. – Встань.

Он поднял ее на ноги. Дьяна дрожала. Почему он ничего не делает?

– Граф Бьяджио, я прошу вас…

– Я позову Шакала на борт, – сказал он, а потом, ничего не объясняя, повернулся к ней спиной и пошел к адмиралу Никабару.

Пракна вел «Принца» к ожидающим дредноутам, приказав переставить орудия на левый борт. Орудия «Бесстрашного» и меньших дредноутов сопровождения следили за движением шхуны, подходившей под полными парусами. Расстояние сократилось до четверти мили, и все три корабля заметно увеличились в размере. На их мачтах развевались черные флаги Нара. Ричиус ждал на носу «Принца», нервно хрустя пальцами. С борта «Бесстрашного» спускали шлюпку. В ней находилось несколько человек – точно нельзя было сказать, сколько их, но ни один не походил на Дьяну.

– Что он, к черту, делает? – изумился Пракна. – Зачем посылает шлюпку?

– За мной, – ответил Ричиус. – Он захочет, чтобы я поднялся к нему на борт.

– Ну так ты туда не поплывешь, – заявил Пракна. – Вот так, без всяких условий…

– Нет, поплыву… Это мне решать, Пракна. И прошу тебя, не пытайся мне помешать.

Командующий флотом застонал:

– Черт с тобой. Только тогда надо подойти ближе. Он приказал замедлить ход. Матросы четко выполнили команду, зарифив паруса. Шхуна потеряла ветер и пошла по инерции. Но Пракна велел держать орудия в готовности, а артиллеристам – оставаться на местах.

«Принц Лисса» медленно приблизился к дредноутам, ложась на параллельный курс и сравнивая скорость. Расстояние между кораблями было едва ли больше длины «Принца», и шлюпка с четырьмя крепкими гребцами шла к лисскому. кораблю. Ричиус подошел к борту, Пракна и Марус шли за ним, словно два старших брата. Спиной Ричиус чувствовал взгляды лисских моряков и в который раз уже жалел, что уехал из Люсел-Лора. Бьяджио его победил. Оставалось только надеяться, что удастся добиться освобождения Дьяны.

– Дождись мою жену, – попросил он у Пракны. – Если Бьяджио ее отпустит, отвези ее обратно в Люсел-Лор. – Он неловко улыбнулся командующему флотом. – Ты выполнишь мою просьбу, Пракна?

Жесткое лицо Пракны растаяло.

– Это будет честь для меня, – печально проговорил он.