|
«Волк» в набедренной повязке — мутация «хомолупус» — наблюдал за играми «котов» со стороны. Стоит ли говорить, что кроме этого «волка» и одного престарелого хомокотуса все мутанты были без одежды? Толстый силовой кабель, идущий от входа, показывал, что у обитателей пещеры нет своего генератора. Они пользовались электричеством со стороны. Скорее всего их снабжал электроэнергией реактор «Плакучей ивы». Я пристально вгляделся в мутантов, которые еще не поняли, что в их логово пробрался чужой. Кто из них сын Марии и Федора, брат Даши? Они ведь не сказали, «котом» он стал или «волком»… Хомолупусов в пещере было четыре. «Волки» похожи на людей больше, чем «коты». Широкие ноздри, мощные клыки. Да изредка — повышенная волосатость. Вот и все отличия. Только «волк» раза в полтора сильнее человека, обоняние его лучше в двадцать раз, слух — раз в десять, зрение — в три раза… И, конечно, он чувствует удовольствие в несколько раз острее человека. В чем бы это удовольствие ни заключалось. Собственно, затем люди и жрут мутагены — не для того, чтобы получить дополнительные возможности, но дабы вкусить от жизни побольше. Сверхсила, сверхспособности мало кого сейчас интересуют. Хочешь быть сильным — вживи импланты, хочешь быть грозным — купи пулемет. А вот возможность получать удовольствие в десятикратном размере — приманка действенная. Поэтому и изнеженных «котов» больше, чем мужественных и суровых «волков». — Эй, я пришел к вам с миром и никого не хочу обидеть, — тихо проговорил я. Тем не менее услышал меня каждый. Половину мутантов сразу же «коротнуло». Они зашипели, зарычали, приняли оборонительные позы или начали подкрадываться ко мне, скаля зубы. — Что тебе надо? — коверкая слова измененным горлом, прорычал огромный полуседой хомолупус. — Я лишь осмотрю вашу пещеру и уйду, — сообщил я. — Мне надо знать, как вы живете. Послышались разноголосые восклицания, взвизгивания и шипение. — Если ты хочешь жить с нами — приди как брат, — предложил «волк»-вожак. — У тебя есть свои мутагены? Если нет, мы можем поделиться… Потом отработаешь. Сильные члены стаи нам нужны. — Или не нужны, — капризно фыркнул молодой «кот». — От волчар житья не стало… Давайте лучше его съедим! Чтобы другим неповадно было соваться в запретные места! Молодой провокатор, в отличие от некоторых других членов банды, не утратил еще человеческого разума. Он был хитрее и изворотливее многих. И гораздо порочнее. А для тех, у кого «упала планка», слово «съедим» из уст сородича прозвучало, как команда. Теперь они видели у себя в пещере не просто чужака, но существо из плоти. Жертву с горячей кровью, добычу, которой можно впиться в глотку! Что может быть слаще? — Не подходить! — приказал я как можно строже и громче. — Каждому оставаться на месте! Кое-что мне уже стало ясно. Вожак-«волк» не был социально опасен. Он сохранил больше человеческих черт, чем приобрел звериных. Но, несмотря на авторитет, абсолютной властью в банде старый «волк» не пользовался. Его положение явно оспаривал молодой заносчивый «кот». Вопрос заключался в том, насколько далеко успели зайти по пути к дикому зверю остальные мутанты. |
