-  Башен всего четыре. Они расположены по углам замка и, судя по внешнему виду, весьма высоки, - честно ответил Арвис. - Верилайн, кажется, все же живет в этой. Хотя я вполне мог немного напутать и не в ту сторону свернуть, так как сам в гостях у мага ни разу не был и дорогу знаю только со слов других.

    -  Так не пойдет! - решительно заявила я. - Не собираюсь в одиночестве карабкаться по кособокой лестнице и выяснить в итоге, что башня - не та! Иди вперед, проводишь меня, пока не убедимся, что ты не ошибся. К магу, так и быть, можешь не заходить, но до двери поднимешься, - запросто, без всяких вежливых реверансов, приказала я. Не то что мне тяжело было бы взобраться даже на обе башни за короткое время, но надо же как-то проверить крепость ступенек. Не собою же рисковать! Это тот случай, когда я лично готова напомнить любому, что народу нужна живая и невредимая правительница. И пусть сколько угодно зовут Злыдней!

    -  Золия, когда мы успели перейти на «ты»? - поинтересовался Арвис. - К тому же я вполне могу подождать вас внизу и проводить к противоположной башне, если память меня подвела и Верилайна здесь нет.

    -  Ну нет! Хотите, чтобы Фарг потом лицемерно обвинил вас в убийстве любимой племянницы и наследницы престола?

    -  Эх, - вздохнул дракон, признавая мою правоту. Под этим предлогом Фарг и войну с его народом может развязать. Арвис тоже не обольщался насчет крепости лестницы, так что медленно, но начал подниматься, пробуя ногой каждую ступеньку.

    Я медленно последовала за ним, чувствуя себя немного неуютно. С одной стороны от меня возвышалась темная стена из выщербленных кое-где камней, с другой - зияла небольшая круглая дыра. Перил не было. Ступеньки в виде сегментов консольно крепились по кругу к стене и от ветхости часто кренились свободным концом вниз. Не сговариваясь, мы с драконом держались подальше от сквозной дыры в центре, хотя она была всего около пары локтей в диаметре. Чем выше мы поднимались, тем неохотнее передвигали ноги. И усталость здесь была абсолютно не при чем.

    Счетчик в моей голове не то чтобы прибавлял метры над землей, он их еще и умножать на два не забывал! Правильно говорят, что у страха глаза велики. Думать о том, что будет, если ступенька обвалиться, абсолютно не хотелось, хотя подобная мысль самовольно с упорством маньяка лезла в голову. И, думаю, не мне одной. Арвис даже колени до конца не разгибал и, не оглядываясь на меня, совал пальцы в каждую щель, нащупанную в старой неровной кладке. Украдкой я начала действовать так же.

    Подъем показался мне бесконечным. То ли башня действительно была уж очень высокой, то ли просто казалось от страха. Я почему-то склонялась ко второму варианту. Трехсотметровых башен, наверное, не бывает даже у василисков.

    -  Почти дошли, - напряженным голосом сообщил мне Арвис. - Я уже вижу площадку и дверь.

    -  А почему таким нерадостным тоном? - подозрительно осведомилась я.

    -  Увидишь - поймешь, - коротко ответил дракон.

    Неужели все же ошибся башней? Да я ему сейчас сама, и без помощи дядюшки, несчастный случай организую! Может, мне зачтется, если меня поймают. Выделят сухую, просторную камеру без выхода. Поторопилась я похвастаться сама себе, что мне любая лестница нипочем. Хоть селись теперь в этой башне на всю оставшуюся жизнь! Спуск я могу и не пережить.

    Вслед за драконом я ступила на небольшую полукруглую площадку, венчающую винтовую лестницу. Доски под ногами подозрительно скрипнули. Спокойно, Золия. Они крепкие, проверенные веками… наверное. Только бы не зубами термитов! И какой гад оставил между досками такие широкие щели?! Руки ему пообрывать надо! Еще и Арвис первым нагло вцепился в ручку двери и пытается перевести дыхание и успокоиться.