-  Вот видишь, Золия, страдают и твои подданные, - заметил Дейкон. - Ты должна помочь нам справиться с этими нелюдями!

    -  С целым войском? Да только в моей Деревне их больше сотни! - возмущенно ответила я.

    -  Помнится, когда-то мое войско тебя совсем не смутило. За несколько секунд ты превратила в статуи большинство солдат! Тебе и надо-то всего лишь немного напрячься и повторить это.

    -  Ладно, - милостиво кивнула я с ухмылкой на лице.? Но с одним условием.

    -  Конечно, - заверил дроу, неверно истолковав мои слова. - Ты получишь за это любую разумную оплату. Проси все, что захочешь. Может, тебе золото нужно?

    -  Нет, - отмахнулась я. - Мое условие другое. Я готова превратить в статуи хоть всех рогатых, но если вы будете поставлять мне их связанными и не больше, чем по трое!

    -  Издеваешься?! - ошалело посмотрел на меня Дейкон. - Если бы мы могли их связать, ты бы нам не понадобилась! Стал бы я тебя будить?! Скорее снотворных чар добавил бы!

    -  А я одна не собираюсь связываться с целым войском! Легче будет найти эту Льеру и отдать ее командиру! - подтолкнула я дроу к выгодному для себя решению. Признаваться, что не справлюсь даже с десятком рогатых, мне по-прежнему казалось опрометчивым.

    -  Тьфу ты, Злыдня! - то ли в очередной раз машинально выругался, то ли осознанно меня оскорбил Дейкон. - Правильно подданные отказывались тебя будить, толку все равно никакого. А ведь я собирался за оказание помощи отдать тебе целую деревеньку на сорок дворов!

    -  Мне и с одним городком проблем хватает, - постаралась как можно равнодушнее сказать я. - У меня еще налоги за двести лет не собраны.

    При этих словах Мерк ошеломленно уставился на меня. Наверное, надеялся, что я пошутила. Зря, между прочим, надеялся. Мне тоже надо на что-то обновлять замок, покупать новую одежду, нанимать слуг…

    -  Госпожа Золия, да кто же вам отдаст деньги за двести лет? - искренне удивился пацан, так и не дождавшись опровержения из моих уст. - У нас во всем городе столько не наберется, сколько причитается с одного дома!

    -  Я не жадная, - усмехнулась я. - Возьму, у кого сколько есть, а остальное отработаете! При должном старании лет за сорок - шестьдесят рассчитаетесь! Мне и надо-то всего ничего: привести в порядок замок, пошить новую одежду и обувь, доставить еду…

    -  Подраться из-за всех этих заказов с рогатыми, - подхватил звонкий голосок Илэр. - Все мастера работают на них, а лишнего продовольствия вы нигде не найдете! Цены на еду подскочили в три раза!

    -  У тебя нет выхода, - сказал Дейкон, с интересом глядя на меня. - Хотя бы эту твою Деревню придется избавлять от рогатых тоже не буду.

    -  А мне не хочется. Я собираюсь попутешествовать, поискать Льеру, а то у меня спина от работы затекла.

    -  Ты готова на все, лишь бы это не было во благо народу! - возмутился дроу. - Вот уж действительно - Злыдня! Что же ты за правительница, если совсем не заботишься о благе своих людей?!

    -  Главное, что я забочусь о своем благе! А эти самые люди даже не потрудились с меня хоть раз пыль смахнуть! И конечно же не подумали осторожно меня растолкать и поинтересоваться, не хочу ли я есть!

    -  Тебя толкнешь! Ты бы приказала казнить их за такие вольности! - привел довод Дейкон.

    -  Еще чего! Максимум машинально превратила бы в статую, пока не осознала смысл слов.