-  Вы врете, дядя! - раздался возмущенный голос Кейна. - Я у вас ничего не крал! И это действительно моя сестра, законная правительница. Вы пытались ее убить!

    -  Я?! - удивился Фарг, играя на публику. - Да я с нетерпением ждал возвращения моей дорогой девочки, чтобы передать ей заботы о державе, которые мне, старику, уже не под силу. Но эта черноволосая особа, которую ты нагло притащил в наш тронный зал - не Льера! Что я, свою племянницу не узнаю?! Это ее подруга. Как же ее?.. Золия!

    -  Вы врете! - импульсивно закричал Кейн, вокруг которого ярко заискрился воздух от неудержимого гнева. Вся его рассудительность, с которой он действовал последние три дня, куда-то испарилась. - И у моей сестры не было подруги с таким именем! Это Льера! Лорд Эйн, неужели вы не можете поговорить с моей сестрой, задать ей несколько вопросов и во всем убедиться?

    -  Могу, конечно, - заверил Кейна пожилой лорд. - Это моя прямая обязанность: установить истину. Надеюсь, лорды других Домов мне помогут.

    -  Я не возражаю против этого допроса, - милостиво разрешил Фарг. - Только ведь, дорогие лорды Верховных Домов, прошу учесть, что подруга Льеры может знать очень многое о ее жизни. Сами должны понимать. Она даже смогла убедить в своей правоте моего племянника! Хотя, конечно же, Кейн был слишком мал, когда Льера исчезла, чтобы хорошо ее запомнить. Мальчику едва исполнилось семь лет!

    Лицо лорда Эйна выразило растерянность и сомнение. Слова Фарга достигли своей цели и заставили его заколебаться. В толпе аристократов поднялся шум, возникли яростные споры. Кто-то не желал видеть на троне тирана и согласен был на любую замену, кто-то защищал Фарга, надеясь, что ему это зачтется, а кто-то желал справедливости и законности.

    -  Но как же нам тогда провести опознание?! - воскликнул лорд Эйн, заставив всех немного угомониться и прислушаться к его словам.

    -  Мессир Фарг, а вы слышите мысли этой дамы? - выступил вперед василиск средних лет.

    Он что, дурак? Или действительно такой наивный? Думает, дядя ему так просто признается?! К тому же мы еще ни разу не посмотрели друг другу в глаза.

    -  Нет, - последовал закономерный ответ Фарга.

    -  Зато я читаю мысли Кейна! - громко доложила я. - И такая проверка попросту глупа! Мое слово против слова дяди!

    -  Тогда остается единственно верное решение! - выступил вперед черноволосый парень лет двадцати пяти по человеческим меркам.

    Фарг бросил на него недовольный взгляд и поинтересовался:

    -  Отпрыск Дома Гранитной скалы, а вы не рановато вмешиваетесь в дела опытных лордов? Может, вам лучше помолчать?

    Было видно, что этот василиск давно раздражает дядю и мешает, как кость в горле.

    -  Я совершеннолетний и имею право голоса! - нагло заявил парень в ответ. - Нельзя просто так арестовать и казнить девушку, как самозванку! Все сомнения должны быть разрешены сейчас, до коронации! Я предлагаю поединок!

    Ой, что-то мне не нравится довольная улыбка дяди…

    -  Наконец-то я дождался от вас хоть одного толкового предложения, - похвалил Фарг парня из Дома Гранитной скалы, вызвав этим всеобщее удивление. - Лорд Эйн, вы же проследите, чтобы все условности были соблюдены? - продолжая улыбаться, попросил он.

    -  Да-да, конечно, - засуетился старичок.