-  Да-да, конечно, - засуетился старичок. - Прошу обе стороны предъявить мне свое оружие, дабы я мог его освидетельствовать и убедиться в отсутствии магии и проклятий. Победа должна быть честной и выразить волю предков. Надеюсь, все многоуважаемые лорды Домов согласны с моей кандидатурой в качестве судьи?

    Послышались подтверждающие выкрики. Никто не захотел оспаривать сомнительную честь стать арбитром в предстоящем поединке.

    Фарг махнул рукой куда-то в сторону, и богато одетый василиск, в котором угадывалась сила и грация опытного воина, немедленно поднес ему длинный полуторный меч с простой потертой рукояткой и обычными, ничем не украшенными ножнами. Как будто заранее ждал этого сигнала.

    У меня появилось нехорошее предчувствие, что все начало развиваться отнюдь не по нашему плану. Я готовилась отражать словесные выпады, а не физические. Уж больно уверенно и спокойно ведет себя Фарг. Еле скрывая внутреннее волнение, я приняла из рук Кейна один из мечей. Брат выбрал для меня тот, что подлиннее, хотя по весу до дядиного он явно не дотягивал.

    Я поднесла меч лорду Эйну и медленно высвободила его из ножен, подав рукоятью вперед. Проверка прошла довольно быстро. Старик сделал пару взмахов, поводил руками вдоль лезвия и вернул меч обратно.

    -  Все в порядке, - объявил он. - Мессир Фарг, теперь ваша очередь.

    Я посторонилась, пропуская дядю. Вблизи он оказался еще массивнее, чем я восприняла его первоначально. Я зашарила взглядом по его одежде, выискивая спрятанные кинжалы, но ничего подобного не обнаруживалось. Фарг подал лорду Эйну свой меч и спокойно отвернулся, ожидая результата. На меня он принципиально не обращал внимания, игнорируя, как пыль под ногами.

    -  Возьмите, - обратился к нему лорд. - Можно выйти во двор и начать поединок.

    -  Нет! - быстро возразил парень из Дома Гранитной скалы. - Лучше всего провести бой здесь! Мало ли что может произойти по дороге…

    -  Интересно, на что это вы намекаете? - с опасным блеском в глазах поинтересовался Фарг, чуть выходя из образа доброго дядюшки.

    -  Я? - удивился парень с предельно честным видом, но взгляд его все равно выдал. Наивной невинностью там и не пахло. - Просто забочусь об удобстве и экономии времени, дабы быстрее провести коронацию. Здесь уже выстроились все необходимые свидетели, чтобы подтвердить честность поединка. Вон, даже посол дружественной нам державы на переднем плане присутствует.

    И действительно, я, наконец, заметила в толпе невысокую фигуру Арвиса, а за ним - Дейкона. Голова Илэр где-то потерялась за высокорослыми василисками.

    -  Я не возражаю, чтобы поединок прошел здесь, - сказал лорд Эйн. - Признаю, что представителям Домов будет лучше видно, да и дорога до двора долгая.

    -  Это вы о чем? - вкрадчиво поинтересовался Фарг. Странно, но расстроенным он не выглядел. Как же он собирается меняться местами с двойником или доставать другой меч?

    -  Аристократы ведь - не солдаты, быстро во дворе построиться не смогут, - выкрутился старик. - Так что готовьтесь вести бой здесь, я даю вам на разминку и прощание с родными и друзьями ровно три минуты. Сами знаете, что после суда чести в живых должен остаться только один участник.

    Лорд Эйн отошел, освободив нам место для поединка в центре зала. Но он ни на секунду не выпускал нас из своего поля зрения. Хотя все больше поглядывал в сторону Фарга.

    Я вынула меч из ножен, сделала ложный выпад в воздух и решила, что длинные рукава мне будут мешать. Сейчас не до красоты.