-  Для костра приберегу, - буркнул дроу, перехватив мой взгляд.

    -  Для погребального? - с невинным видом поинтересовалась я. - Не забудь веточкам еще прощальные дары в дорогу положить, а то их мечущиеся души будут преследовать тебя всю жизнь.

    -  Меня-то за что? - ухмыльнулся Дейкон. - Это пусть некий Кейн беспокоится за свой спокойный сон. А в качестве прощальных даров могу предложить только картофель.

    -  Давайте все же поужинаем, - встрял Мерк. - Я, конечно, люблю природу, но не до такой же степени! Хватит уже сидеть на хлебе и воде. Первый раз оказываюсь в ситуации, когда в кармане перекатываются золотые слитки, но нет никакой возможности их использовать!

    -  Дейкон, а мы привал устраивать не будем? - поинтересовалась Илэр у брата. Ее силы были на исходе.

    -  Потерпи еще чуть-чуть, - попросил дроу. - Сейчас найдем место попросторнее и расположимся на ночлег. Кстати, сегодня даже Золия может поспать - здесь некому на нас нападать.

    Мы пошли дальше в сгущающихся сумерках. Кусты даже для меня начали сливаться в сплошную серую массу, так как я не давала себя труда напрягать зрение. День действительно был очень утомительный. Я даже начала задумываться, а не последовать ли совету дроу и не попытаться ли уснуть. Организм настоятельно требовал отдыха, и бездумным изучением звездного неба здесь не отделаешься.

    Мы все так устали, что очередную кучу веток на дороге заметили, только когда под ногами раздался хруст и шелест. Дейкон для порядка отогнал нас в сторону, приказав выше поднимать ноги, чтобы окончательно не уничтожить надпись, и склонился к земле. Как и ожидалось, это опять оказался автограф незнакомого нам Кейна. Он абсолютно не испытывал почтения к эльфийскому произведению искусства.

    Дейкон сгреб новые ветки в кучу и объявил долгожданный привал. Весь отряд буквально рухнул, растянувшись цепочкой вдоль дороги. Об ужине, для которого дроу, собственно, и собирал хворост, никто даже не заикнулся. Илэр сразу же уснула на своем одеяле. Дейкон буркнул, что тоже полежит пять минут, пристроился под бок к сестре и отключился. Мерк сел и начал пристально сверлить меня взглядом. Его растущий организм требовал питания. Он явно рассчитывал на меня, так как реально оценивал свои поварские способности. Чтобы выбить из головы пацана мысль о том, что я, его госпожа, буду готовить ужин, мне пришлось тоже лечь, а для надежности - и глаза закрыть. Как провалилась в сон, сама не заметила. Последнее, что слышала, - обиженное сопение Мерка, плавно переходящее в размеренное глубокое дыхание.

    Глава 6

    Утро началось для нас с чьего-то радостного крика:

    -  Ура! Люди! Живые существа! Эльфы!!!

    Спросонья подпрыгнув на одеяле и по-солдатски вскочив на ноги, я оторопело встретилась со счастливым взглядом черноволосого парня, за которым вчера гонялись рогатые в Предгорной. Незнакомец прямо светился от счастья. Он с ужасающей непосредственностью сгреб в охапку бедного Дейкона, едва поднявшегося и продравшего глаза, и начал тискать, приговаривая:

    -  Эльфик ты мой ненаглядный! Я тебя уже люблю! Как я счастлив с тобой познакомиться!

    Дейкон уперся руками в грудь незнакомца, оказавшегося выше него на полголовы, и попытался вырваться, но не тут-то было. Черноволосый с легкостью его удерживал, похоже, даже не заметив сопротивления! Хотя атлетом этот Кейн не выглядел. Обычный долговязый жилистый парень лет двадцати в коричневой одежде простого покроя. Без меча, без сумки, даже без скатанного одеяла. Его единственное имущество - старый медальон с рептилией и крохотный перочинный нож, которым никого не напугаешь.