-  Не сбежал, а усилиями собственных подданных был отправлен искать помощи. Не мог же правитель остаться во дворце и вести партизанскую войну, натягивая канаты поперек коридоров и поливая лестницу маслом!

    Я усмехнулась и просветила черноволосого паренька:

    -  Этот возмущенный субъект и есть властитель Карневии Дейкон. Рядом - его сестра Илэр. Их обоих выставили из дворца, чтобы сохранить им жизнь.

    -  А ты? - запросто поинтересовался Кейн. - Любимая фрейлина?

    -  Что?! - Поразившись подобной наглости, я начала мысленно считать до десяти. Помогло. Воздух не засиял. - Конечно, нет! Я Золия - повелительница и Великий Ужас межгорных земель и города, расположенного на этой территории. - Когда мне было выгодно, я с легкостью признавала за Деревней данный статус.

    -  И кто там тебя боится? - с искренним недоумением в голосе спросил Кейн. - Почему «ужас»? Разве что местные парни трясутся, опасаясь быть окольцованными тобою без учета их мнения.

    Считать мне пришлось до пятидесяти. Медленно и вдумчиво, чтобы не вспылить. Этот незнакомец не слышал про мою репутацию! Я посмотрела на ухмыляющуюся физиономию Дейкона и мысленно приплюсовала одну месть на его счет. С Кейном, пока он не научит меня создавать телепорты, ругаться не хотелось.

    Следующим представился Мерк, ничего не сказав о своем подданстве. Я решила оставить это без внимания. Пока что.

    Было ясно, что Кейн знает о рогатых и Льере больше, чем все жители наших краев вместе взятые. Надо как следует его расспросить.

    -  А что такое Льера? - опередил меня с вопросом Дейкон.

    Кейн смерил нас внимательным взглядом и сообщил:

    -  Лучше вам не знать. Если об этом станет известно, поднимется паника, все захотят внести свою лепту, чтобы поскорее выставить воинов Тавроса из своих домов. Люди начнут фабриковать улики и доказательства, мешая поискам и всех запутывая. Я и так безрезультатно брожу здесь целых полгода, а воины - и того дольше.

    -  Мы никому не скажем, - пообещал Мерк.

    -  Я тоже, - подмигнул ему Кейн. - Вдруг ваше население выдаст Льеру Тавросу и я не успею до нее добраться?

    По упрямо сжатым губам и вздернутому подбородку черноволосого парня мы поняли, что действительно ничего не узнаем. С разочарованным видом я наколдовала наш завтрак - каравай и картошку.

    -  О! Еда! - обрадовался Кейн. - Со вчерашнего дня ничего не ел.

    Мерк, Илэр и Дейкон его восторга не разделили, окинув угощение кислыми взглядами.

    -  Еда, - грустно согласилась Илэр. - Братишка, разводи костер.

    Но первым ее просьбу кинулся выполнять Кейн. Он же взял на себя роль главного повара. Нехватку дров парень легко компенсировал, наломав веток с ближайшего куста. Дейкон поморщился, но промолчал. А вот если бы я сломала хоть одну веточку…

    Кейн оказался неутомимым и оптимистичным попутчиком, но дорогу не запоминал совершенно. Складывалось впечатление, что он может заблудиться и в небольшой рощице, так как парень сначала действовал, а потом уже думал и взвешивал, выясняя свои ошибки. По-моему, все время, пока он возглавлял отряд, мы элементарно ходили кругами. Во всяком случае, следы от костра я видела не менее трех раз.

    Наступив на угли в четвертый раз, Дейкон взбунтовался:

    -  Кейн, сколько можно?! Мы не сдвинулись с места! Все, дальше отряд поведу я!

    -  Пожалуйста, - уступил Кейн.