-  Давайте быстрее! - поторопил нас Дейкон. - Скоро должна показаться деревня Хмельная. Надо успеть до нее добраться, прежде чем пойдет ливень.

    -  Думаешь, туда стоит заходить? - с опаской поинтересовалась я. - Там же наверняка рогатые хозяйничают.

    -  Ну и пусть, - отмахнулся дроу. - Вряд ли в этой деревне тоже ловят некоего черноволосого бандита. Авось на нас и внимания не обратят, мало ли путников ходит по дорогам Карневии. Кейн, ты ведь в Хмельной еще не побывал?

    Парень задумчиво почесал кончик носа и неуверенно пожал плечами.

    Да, не очень обнадеживающе…

    -  А почему тебя рогатые разыскивали? - поинтересовалась Илэр. - Что ты натворил?

    -  Мимо шел, - буркнул Кейн. - Им и повода особого не надо, чтобы напасть. Кому-то просто не понравилось, что я не отлетел на пару метров с дороги, когда меня толкнули. Рогатые, как вы их называете, посчитали это личным оскорблением.

    -  Кейн, когда придем в деревню, ты уж постарайся, если тебя толкнут, отлететь подальше, - попросил Дейкон. - Золия, тебя это тоже касается. Ни в коем случае не стой как вкопанная.

    -  Я им не нанималась улицы собой вытирать! - огрызнулась я в ответ. - А ты, если хочешь, можешь хоть ползком передвигаться.

    -  Золия, пожалуйста, - попросила Илэр. - Нас же опять в темницу запрут.

    -  Выберемся, - отмахнулась я. - Но в столице обещаю вести себя как примерная горожанка.

    Дейкон скептически хмыкнул. Он не верил, что я на такое способна. Сама я тоже, честно говоря, не была уверена насчет своей выдержки.

    Когда мы протискивались в чуть приоткрытую створку ворот Хмельной, на землю упали первые крупные капли, а затем начался настоящий ливень. Одежда стремительно промокла и неприятно липла к телу. Только Кейн оставался сухим - вода обтекала его, не доставая, как будто вокруг парня был невидимый купол. Я попыталась пристроиться рядом, надеясь, что тоже не буду мокнуть, но это оказалось бесполезно. Меня купол проигнорировал, отказавшись защищать, зато Кейн недовольно проворчал:

    -  Отодвинься! Я не полотенце, чтобы об меня вытираться. Свое же одеяло, между прочим, намочишь!

    И почему я колдовать как следует не умею? Сейчас бы шла себе в тепле и уюте. Но, боюсь, моего внимания требуют куда более важные проблемы, так что разбираться с защитой от дождя мне недосуг.

    -  Кейн, а Кейн, - дернула я его за рукав, - объясни мне, как ты от ливня защитился. Может, и я смогу.

    Парень хмыкнул и ответил:

    -  Проще научить тебя строить хижину из буханок хлеба. У меня магия особая, природная, применяемая без всяких заклинаний и жестов. Тебе не подойдет. Я просто не хочу мокнуть, вот вода меня и обходит.

    -  Я, вот, тоже не хочу, но весь промок! - пожаловался Дейкон, вмешиваясь в наш разговор. Он вбежал на крыльцо ближайшего дома и застучал в дверь, надеясь, что нас пустят обсохнуть.

    Дверь открыли быстро. На пороге стоял крепенький старичок с короткой седой бородкой и хитринкой в глазах. Серая льняная рубаха, подпоясанная простой бечевкой, доходила ему до середины бедер. Темные потертые брюки были вытянуты на коленях. Старик был босым. В морщинистых руках он держал пустой половник. Очевидно, стук застал его на кухне за приготовлением обеда.

    -  Добрый день, - поздоровался Дейкон.