– А как она раньше называлась? – спросил щенок.

– Кошкодеровка,– вздохнул Пушок Мурчикович, видно, вспомнив о тех тяжелых временах.

Котенок и щенок, затаив дыхание, слушали рассказ гостеприимного кота. Слушали долго-долго, пока не пришел Петька с ведерцем карасей.

– Свари уху, только не пересоли! – приказал ему кот.

На дворе уже было темно, а котенок и щенок все еще сидели за столом, ели вкусную, сваренную домашним человечком уху и расспрашивали кота обо всем интересном, что он увидел и услышал за свою долгую жизнь.

– А далеко отсюда Юг?-вдруг спросил Васька.

– Юг?! – задумался кот.– Так ведь это и есть Юг. Здесь тепло и красиво целый год подряд.

– Так что, эта деревня и есть Юг? -переспросил Рыжик.

– Не только наша Великая Хвостатовка, – кот задумчиво глянул в потолок.– Мы где-то в начале Юга. а куда он дальше идет, я не знаю. Давайте Петьку спросим! Эй, Петька, ко мне!

Домашний человечек тут же прибежал и остановился перед котом, ожидая указаний.

– Ты не знаешь, где здесь Юг?-вежливо спросил его кот.

Человечек забегал маленькими глазками по веранде, почесал шею, – Ну ты хоть дорогу туда знаешь? – Пушок Мурчикович вопросительно уставился Петьке в глаза.

– Я только одну дорогу знаю.– признался человечек,– в другую деревню, где есть большой птичий базар...

– А кто там живет? -спросил кот.

– Люди, – ответил Петька.

– Хорошие? -серьезно спросил кот-хозяин.

– Обычные...– вздохнул человечек.

– Вот у них узнаете все! – обрадовался кот.– Петька, расскажи котенку и щенку, как выйти к той деревне.

Толстенький маленький человечек подробно объяснил двум друзьям-путешественникам, как добраться до деревни, рядом с которой находится птичий базар.

– Ну все,– зевнул кот. – Петька, иди спать! А вам я постелю в комнате.

– Да, Петька! – крикнул вдогонку человечку кот-хозяин.– Не забудь покормить мышей в мышеразводной клетке!

– Будет исполнено, Пушок Мурчикович! – послушно ответил человечек и выбежал во двор.

Ранним утром котенок и щенок отправились в путь. На этот раз они решили пройтись пешком. Домашний человечек Петька подробно рассказал им, как и куда идти и где сворачивать. Они весело шагали по уже знакомой тропинке в сторону леса.

– И все-таки это совершенно странно! – продолжал удивляться Рыжик.– Первый раз вижу, чтобы коты были хозяевами людей!

Васька Утюгов немного снисходительно покосился на своего друга.

– Ты еще многого не видел! – сказал он, горделиво подняв хвост. – А все потому, что всему хочешь научиться сам!

– И научусь! – задорно пролаял щенок.

Друзья вошли в лес. Тропинка сузилась и запетляла между деревьев. Тонкие как иголки солнечные лучи пронизывали кроны высоких сосен и яркими пятнышками падали на землю. Ваське и Рыжику нравилось останавливаться на таких солнечных пятнышках и радостно щуриться на яркое солнце, пробивающееся сквозь верхушки деревьев.

Тропинка вывела их из лесу и повела сначала вдоль узенькой речушки, потом спрыгнула в овраг и по дну оврага побежала дальше. Солнце поднялось уже совсем высоко, когда котенок и щенок вышли к деревне, о которой рассказывал домашний человечек Петька. Не успели они подойти к ближайшему забору, как раздался звонкий собачий лай. Его тут же подхватили все собаки деревни, и стало так шумно, что Васька Утюгов прижал лапками свои уши к макушке.

– Вот это правильная деревня! – завилял хвостом довольный Рыжик.– Видишь, как громко нас встречают!

– Самая правильная деревня – это Киселевка! – заявил Васька.