– Может, они живут в лесах и поэтому их не видно?! – предложил Рыжик.

– Мы, наверно, снова заблудились,– вздохнул котенок.– Если б это был Юг, то здесь были бы и люди, и птицы, прилетевшие перезимовать. А раз здесь никого нет, значит, и Юга здесь тоже нет.

– Надо кого-нибудь спросить! – посоветовал щенок.

– Конечно!-согласился Васька Утюгов.– Только сначала придется найти этого "кого-нибудь". Я что-то пока никого вокруг не вижу!

– Я тоже! – поддакнул Рыжик.

Они опустились пониже и полетели помедленнее, чтобы успевать хорошо осматривать землю. Земля была такая зеленая и красивая, что и Васька, и Рыжик так и хотели бросить свои поиски "кого-нибудь" и приземлиться, чтобы всласть отдохнуть, подремать и позагорать. Луга разбегались по всем окрестным холмам, а за холмами стройными рядами стояла мачтовые сосны, своими кронами подпиравшие ярко-синее небо.

– Васька! – вдруг обрадовался щенок.– Тропинка!

– Где тропинка?-Васька оживился и пошел на посадку.

– Вон там, правее! – Рыжик пустился догонять друга.

Они приземлились одновременно и увидели хорошо протоптанную тропинку, которая выходила из лесу и убегала куда-то за холмы.

– Ну вот,– радостно воскликнул щенок.– Там, где есть тропинка, там всегда есть и кто-то, кто по ней ходит!

– А куда мы по ней пойдем? – спросил Васька.

– Давай вон туда! – и Рыжик показал лапой на зеленые холмы.

Котенок согласился, и двое друзей потопали по тропинке, уверенные, что именно она выведет их к какой-нибудь деревне, в которой можно будет точно узнать, куда они попали и куда им лететь дальше.

– Ой, как хорошо идти! – запрыгал от радости щенок.

– Да,– вздохнул Васька Утюгов.– Давненько мы не ходили и не бегали! Все в небе пропадаем, только ночуем на земле.

– Зато сколько пролетели!-щенка радовало все: и тропинка, и то, что они идут по ней, и то, что они уже наверно месяца два опускаются на землю только для того, чтобы поспать или поесть.

Тропинка вывела друзей на вершину холма, и они увидели настоящую деревню с настоящими избушками, на крышах которых торчали настоящие трубы.

– Ура! – закричал Рыжик.

Васька тоже обрадовался, но он был намного сдержаннее своего друга и только молча улыбнулся..

Тропинка как раз вела к этой деревне. Спускаться вниз с холма было легко и приятно. Лапы сами несли двух путешественников и не надо было даже никуда сворачивать – тропинка была такой же прямой, как на кошкодроме.

Недалеко от первых домов путешественники остановились перед вкопанной в землю досточкой, на которой было написано "ВЕЛИКАЯ ХВОСТАТОВКА".

– Какое смешное название!-хихикнул Рыжик.

– Да, в нем есть что-то кошачье! -– не без гордости добавил Васька Утюгов.

Друзья вышли к невысокому заборчику, за которым стоял симпатичный домик, а вокруг него рос сад.

– Ну что, зайдем?-спросил Васька у Рыжика. Рыжик почему-то задумался и стал очень серьезным.

– Очень странно!-наконец прошептал он.– Когда незнакомая собака или кошка подходят к Киселевке, все наши псы тут же поднимают громкий лай. А здесь так тихо, будто ни одной собаки нет!

– Не все же собаки одинаковые! – возразил котенок.– Наши всегда лают, а эти, может быть, всегда молчат!

– А кому нужны молчаливые собаки?! – усмехнулся Рыжик.– Собаки и живут в деревне только для того, чтобы двор охранять и хозяина предупреждать о чужих!

Васька и Рыжик все-таки вошли в калитку и страшно перепугались, увидев рядом с домиком огромную собачью конуру, размером с сарай.

– Ой! – попятился щенок.