Но Васька и Рыжик не знали, как можно помогать воздушным шарам, тем более, что, если б даже они и попытались что-то сделать, их тут же бы подхватил и унес ветер. Они взволнованно следили за Шариком и вдруг увидели, как ветка, поднятая ветром с земли, проткнула Шарик и он сразу обмяк, стал вялым и начал медленно опускаться.

– Что же делать?!-лихорадочно думал котенок.– Рыжик! Придумай что-нибудь!

– Он сейчас сдуется и умрет,– Рыжик чуть не плакал от собственного бессилия.– Я попробую!

Щенок подпрыгнул, но его тут же подхватил ураганный ветер, закрутил и поднял высоко-высоко над землей!

– Мыши!-вдруг вспомнил котенок.– Они обещали помочь! Какое же слово надо сказать?! А! ШИМЫШИМ!

– МЫШИМЫ! – ответил кто-то рядом. Васька оглянулся и увидел летучих мышей, застывших в воздухе рядом с ним, несмотря на сильный ветер.

– Там Рыжик.., – начал объяснять им котенок, но мыши сказали, что они и так все знают и мгновенно исчезли.

Васька Утюгов посмотрел вверх и увидел, как две летучих мыши летят с Рыжиком вниз, а две другие обклеивают наполовину сдутый воздушный шар какими-то зелеными листьями-липучками.

– Все! Летать будет!-довольно проговорила неожиданно появившаяся мышь с листиком под черным крылом, – Сейчас мы его только надуем...

И мышь снова исчезла.

Васька заметил, что Шарик надулся и снова стал гордым и довольным.

– Еще чем-нибудь помочь?-спросили летучие мыши.

– Скажите, пожалуйста, – обратился к ним Васька Утюгов. – Мы правильно летим на юг?

Мыши переглянулись и хором ответили: "Нет!"

– А куда же мы летим?-удивился котенок.

– Сейчас вы летите с юга на север! – ответили мыши.– Вы, наверно, летите туда, куда ветер дует, а вам надо наоборот.

Услышав это, Шарик взлетел к верхушкам деревьев и испуганно посмотрел вниз.

– Ты зачем нас обманул? – задрал морду кверху щенок.

– Извините!-ответил Шарик. – Мне одному скучно было... и поэтому я вам не сказал, что куда ветер дует, туда я и лечу... Я же один, и никто мною не управляет! – добавил он плаксиво.

– Тогда зачем же ты от людей удрал?-спросил Васька Утюгов.

– Я думал, что смогу сам летать, куда захочу...

– Эх ты!-разочарованно вздохнул Рыжик.– А я думал...

Шарик застыдился. Ему стало так неловко, что он решил удрать от своих новых друзей. Он потихоньку поднялся над деревьями и стал искать ветер, но ветра не было. Наверно, ураган перебрался в какое-то другое место и забрал весь ветер с собой.

– Извините,– снова заговорил Шарик.– Я не могу лететь дальше с вами. Извините, пожалуйста!

– Ладно, извиним! – великодушно произнес Васька Утюгов.– Счастливо тебе добраться до твоего секретного места!

– У меня нет никакого секретного места, – признался Шарик. – Я соврал. Я же сам не знаю, куда лечу...

Котенок и щенок простили воздушный шар. Они попрощались с летучими мышами, поблагодарили их за помощь и полетели дальше, полетели на юг, оставив Шарика дожидаться ветра. Теперь они летели правильно. Было тепло и безветренно, и ничто не напоминало о разыгравшемся недавно урагане.

Путешествие продолжалось. Котенок и щенок летели долго-долго, может быть, даже целый месяц. Они летели над лугами, лесами, реками, любовались красотой земли, и вдруг оба вспомнили, что уже очень давно не видели сверху ни деревень, ни городков, ни даже совершенно одиноких избушек.

– Очень странно! – сказал Васька Утюгов.– Такой теплый Юг! Не может быть, чтобы здесь не жили люди!

Щенок прищурился, с высоты своего полета внимательно осмотрел лежащую внизу землю и тоже не увидел людей.