— То есть, ты меня полностью поддерживаешь? — Маша внимательно смотрела на меня, словно ждала, что я сейчас расхохочусь и прикажу дома сидеть и не выделываться.

— Конечно, поддерживаю. Более того, полагаю, что и государыня оценить, если у тебя все получится, ведь она сейчас тоже вынуждена терять эти дни, прячась от всех в своих комнатах, — я улыбнулся и чмокнул ее в нос. — Если у тебя все, то я, пожалуй, пойду, — выскочив за дверь, я перевел дыхание и рассмеялся, затем взлохматил волосы. — Черт, вот черт. Ладно, я выжил, а теперь пойду зальюсь кофе, чтобы все это переварить.

— Ваше высочество? — я покосился на вопросительно смотрящих на меня гвардейцев.

— Ничего, все нормально, благодарю за службу, орлы, — они вытянулись, а, все еще посмеиваясь, пошел искать Олсуфьева, чтобы стребовать с него кофе.

Глава 15

— Что, Иван Иванович, не ожидали подобного? — Прошло всего два дня, после того как они прибыли в Уфу, и вот снова в дороге, теперь уже по пути своего первоначального следования в Астрахань. Брылкин потер уже порядком затекшую спину, и бросил быстрый взгляд на сидевшего напротив него в карете Неплюева. Эта ротация, проведенная Великим князем, была неожиданностью не только для Неплюева, но и для него самого и для Татищева, который вообще не мог понять, что это вообще произошло. Также новое «временное» назначение ударом обуха по голове настигло Тевкелева, который совершенно точно не хотел оставаться в Уфе дольше необходимого, и который, похоже, застрял в ней на весьма неопределенное время.

— Я только надеюсь, что Панин быстро доскачет до Москвы, где сейчас по слухам находится государыня, и это недоразумение окончательно разрешится, — Неплюев прикрыл глаза. Он понятия не имел, с чего начинать вести дела в Астрахани, просто не знал, чем живет этот регион, и на что нужно в первую очередь обратить внимание. Прикрыв глаза, он вспомнил то, что сказал ему Петр.

— Иван Иванович, я прекрасно понимаю, что вы всем сердцем приросли к этому краю, но ваши таланты я все же хочу применить там, где пока никто их толком не применял. И то, что вы столько лет служили послом в Порте, делает вас просто незаменимым человеком именно там. Нам нужен выход в Черное море, просто позарез нужен. А для этого нам нужен человек, способный понять, как крымчан, так и османов. Ну и параллельно необходимо развивать регион. Там по берегам рек просто огромное количество праздношатающихся казаков и остатков калмыков бродит. А также там просто нереально плодородная земля, способная в самую суровую годину вытащить страну из голода. Вот и покажите, на что вы способны и как талантливый администратор, и как не менее талантливый дипломат. Привлеките этих праздношатающихся к службе Российской империи, причем, в каком именно качестве вы это сделаете, мне наплевать, главное — это результат, и чтобы все были довольны, то есть никаких мятежей. Ну и плюс верфи. Нам в скором времени понадобятся большие корабли, способные пересекать океаны, и приспособленные больше к покорению именно южных морей. А чтобы вам скучно не было, пожалуй, Иван Онуфриевич Брылкин составит вам компанию. Его сейчас Андрей Иванович проинструктирует, и можете выдвигаться, путь-то неблизкий предстоит.

Неплюев встрепенулся и посмотрел на внимательно смотрящего на него Брылкина.

— Что тебе, Иван Онуфриевич, Ушаков-то сказал?

— Дело то сугубо секретное, так что не проси, Иван Иванович, не скажу. Скажу только, что как ехал я с проверкой в Астрахань, так и еду теперь и с той же самой проверкой, да еще Андрей Иванович свое дело подкинул. Эх, дела наши тяжкие, — он вздохнул и посмотрел в окно. — Я же прямо спросил у Великого князя, не кажется ли ему, что грешно вот так немолодых уже людей гонять туда-сюда? — Брылкин уставился в окно и замолчал, погрузившись в какие-то свои мысли.