— Кэтрин — отчетливо произнес бывший муж. — Я знаю, что ты там. Подойди к телефону.

Глава восьмая

Завороженная звуками этого уверенного, так хорошо знакомого голоса, Кэтрин напряженно смотрела на телефон. У нее возникло впечатление, словно в эту уютную, теплую комнату внезапно ворвался порыв холодного зимнего ветра.

— Ну, ладно, — продолжал Слоун. — Ты не хочешь подходить к телефону, тогда стой на месте и слушай меня внимательно.

Она бросила быстрый взгляд в сторону окна, словно ожидая увидеть там мужа, заглядывающего в дом. Естественно, там никого не было, и, тем не менее, волосы на ее голове встали дыбом.

— Я верну тебя домой, и не вздумай противиться, когда я приеду за тобой! Не навлекай беды на тех, кто не имеет никакого отношения к нашей с тобой семейной жизни. Если вздумаешь упрямиться, то подвергнешь их серьезному риску. Мы сами сможем решить все наши проблемы. — Слоун сделал небольшую паузу и заговорил снова: — Ты вернешься домой вместе с нашим ребенком. Отец и я надеялись, что ты родишь мальчика, который унаследует наше имя, однако ты нас снова разочаровала. Ладно, скоро увидимся. Не будь дурой и не рискуй жизнью ни в чем не повинных людей.

Телефон тренькнул, и в комнате воцарилось молчание.

Где сейчас находится Слоун? Неужели он действительно догадывался, что она стояла у телефона, слушая его сообщение? Похоже, что так, раз каким-то образом узнал о рождении дочери.

Вспомнив его последнюю фразу, Кэтрин затрепетала. Насколько она знала Колина, тот и не подумает отступить. Следовательно, чтобы не подвергать опасности ни Колина, ни его родителей, ей надо уехать раньше, чем он вернется домой.

Приняв решение, Кэтрин бросилась в спальню и достала из шкафа свою кожаную сумку. Оглянувшись по сторонам, она пришла в ужас. Да одних только подгузников Эмилии хватит на две таких сумки! Что же ей делать?

Кэтрин побежала в гараж и оттуда поднялась на чердак. После недолгих поисков она нашла несколько старых сумок. Взяв самую вместительную, Кэтрин поспешила вниз. Чем быстрее она соберется, тем больше времени у нее будет в начале очередной гонки. Эмилия спала, и Кэтрин решила разбудить дочь лишь в самый последний момент. Быстро собрав свои вещи и набив ими сумку, она прошла на кухню, села за стол и придвинула к себе лист бумаги.

«Дорогой Колин! 

Спасибо за все, я никогда тебя не забуду. Передай мою благодарность своим чудесным родителям. Когда Эмилия подрастет, она обязательно узнает о них от меня. Я возьму твой джип, чтобы доехать до аэропорта и оставлю его там на стоянке. Кроме того, я отошлю тебе назад одну из твоих сумок, а также всю твою одежду, которую временно взяла с собой».

Перечитав записку, Кэтрин с болью в сердце огляделась по сторонам. Всего несколько часов назад она стояла на этой самой кухне, а Колин держал ее в объятиях и покрывал поцелуями... Она сохранит в памяти каждый его поцелуй, даже когда будет далеко отсюда!

Чего-то в ее записке явно не хватало. Слезы застилали ей глаза, Кэтрин сознавала, что давно пора идти, но не могла заставить себя двинуться с места. Наконец она встала и положила записку в центр стола.

Натянув одну из старых курток Колина, она направилась в гараж. Ей очень не хотелось брать этот джип, но другой возможности выбраться отсюда без ведома Колина не было. Быстро загрузив сумки в машину, она вернулась в дом, подхватила на руки дочь, прошла на кухню и в последний раз огляделась по сторонам, кусая губы, чтобы не разрыдаться. Как же ей хотелось стать миссис Колин Уайтфитер! Прощание с ним, пусть даже заочное, оказалось гораздо болезненнее, чем она предполагала.