– Сестра? – Мысли о любовной связи прочно засели в голове охотника. – Мерзость! – скривился он, представляя отвратительный кровосмесительный акт. – Чертовы кровососы! Ничего святого. – Прек плюнул Чандру в лицо и переключился на Скендера. – Ну что, голубоглазый, расскажешь, как связался с кровососами?

– Только то, что смогу вспомнить, – сказал Скендер, неловко пытаясь объяснить свою историю – ту часть истории, которую он смог понять, сложить из обрывков.

Прек слушал, кривя губы, не пытаясь поверить бывшему коллеге.

– Может, пустить ему кровь? – предложил кто-то из охотников.

От пыток Скендера спас рассвет. Охотники оживились и потащили Чандра во двор. Скендер не видел, как сгорел старый слуга, лишь почувствовал запах горелой плоти, который проник в номер вместе с утренней свежестью и прохладой.

– Ну, что ты там говорил о болотах и Наследии? – спросил Прек вернувшись. – Что показали тебе кровососы?

– Наследие мертво, – сказал Скендер, не сводя глаз с ножа, который Прек держал в руках. – Охотнику, внедренному в эту организацию, стерли воспоминания.

– А ты, значит, наблюдал за болотами Мончак?

– Верно.

– Почему же тогда ты пытался сбежать? Заметил нас или что?

– Я не хотел, чтобы мне снова стирали воспоминания.

– Почему?

– Потому что это почти смерть. Смерть личности.

– А может, ты просто надеялся, что кровососы сделают тебя одним из них?

– Кровососы? – Скендер нервно, истерично рассмеялся, напугав не только Прека и других охотников, но и самого себя, потому что не только устал бояться, но и устал от тупости этих людей, от тупости самого себя – себя в прошлом.

– Ты что, спятил? – растерянно спросил Прек.

– Нет, – Скендер отчаянно пытался успокоиться, но не мог. – Просто… ты… ты знаешь так много, а все еще продолжаешь называть древних слуг кровососами, отказываясь верить в их хозяев, куда более страшных и кровожадных, отказываясь верить в Наследие, в детей, которые скоро появятся на свет… Может быть, ты зря убил Чандра? Не лучше ли было сначала попросить его стереть твои воспоминания, позволив снова стать тупоголовым охотником, который уничтожает одних кровососов, получающих приказы от других? – Скендер замолчал, потому что Прек ударил его в лицо. Кровь из разбитых губ заструилась по подбородку. – Верно, – похвалил старого охотника Скендер. – Продолжай в том же духе… А лучше просто перережь мне глотку и притворись, что не слышал моей истории.

Скендер получил еще один удар, но семя раздора уже было посеяно. Охотники за спиной Прека переглядывались, шепчась, что было бы неплохо съездить в Дакоту и проверить историю о Наследии.

– А если это ловушка? – спросил Прек.

– А если нет? – спросил один из охотников. Семя сомнения проросло, распустилось пытливым любопытством, волнительным откровением. А если история Скендера не подтвердится, то всегда ведь можно пустить ему кровь – так решили охотники.

Спустя четверть часа они покинули отель. Шесть человек на двух машинах. Скендера они вырубили и засунули в багажник.

– Если ты не соврал, то извинимся потом, – услышал он за мгновение до оглушающего удара.

День обещал быть жарким. Прек смотрел на чистое небо и надеялся, что им удастся добраться до комплекса «Зеленый мир» прежде, чем начнет темнеть. Что они знали об этом странном месте? Ничего особенного. Большинство исследовательских комплексов оставляли рано или поздно следы запрещенных экспериментов, а «Зеленый мир» был идеален, невинен, чист.