– Конечно, поймут, мы же скрываться сильно не будем. – Вихров ухмыльнулся. – Риск будет великий, но и добыча какова?

– А ежели проиграем? И город пропадёт, и флот… Хотя, мы всё одно под Дамокловым мечом ходим. Однажды они и без такой славной добычи решаться ещё раз попробовать нас взять. И тогда помощи флота мы тоже не дождёмся. Черт подери, – Мордвинов отбросил свой бумажный веер и закусил сустав указательного пальца. – Такие авантюры только с высочайшего позволения делаются.

– Так, государь далеко, пока до него вести дойдут, пока он решение примет, точно всех здесь положим. И так с каждым новым открытием новых копий поджилки трястись начинают. А так, может, и государь о нас вспомнит, и пару полков пришлёт, да оружием подсобит. И потом мы сами такую оборону отгрохаем, ни одна падла не сможет к нам сунуться. Стыдно сказать, уже и продвигаться на север бросили, от дома отойти боимся.

– А давай, только продумаем всё как следует, да при любом раскладе отписаться Петру Фёдоровичу. И ты, Федя, коль жив останешься, сам на доклад поедешь. Стар я уже по шее получать. Да, надо один корабль держать в отдалении и временный лагерь соорудить для баб с ребятишками. Как только этих стервятников разглядим, так их туда и свезём, а там, в случае поражения – на корабль и на всех парусах в Петербург. И всё время молиться будем, чтобы пронесла нелегкая.

* * *

– Фрау фон Криббе, – Хельга подняла глаза от огромного гроссбуха, в котором сводила счета компании за последний месяц и посмотрела на стоящего перед нею Хайма.

– Да, Ганс, ты что-то хотел мне сообщить? – Хельга отложила ручку и посмотрела на застывшего перед ней юношу.

– Я готов предоставить доклад его величеству, – юный агроном слегка покраснел. – Я долго изучал структуру почв, климатические условия, мы долго беседовали с господином Ломоносовым, и… в общем, я составил доклад, который его величество попросил меня составить, как я вижу систему четырехполья, применительно в каждой отдельной губернии.

– Это очень хорошо, Ганс, но я не уверена, что вы должны говорить об этом мне, – Хельга улыбнулась. Она до сих пор не могла понять, почему Хайм выбрал именно её своей покровительницей. Она не могла сказать, что имела большой вес при дворе, и уж тем более не могла влиять на императора Петра. – Его величество, насколько мне известно, давно ждёт от вас этот доклад.

– Его величество в последнее время пребывает в жутком настроении. Его сложно в этом винить, но, я не думаю, что мои проекты сейчас уместны. – Пролепетал Ганс.

– Не нам с вами судить, что сейчас уместно, а что нет, – Хельга нахмурилась. – Не далее, чем вчера он спрашивал у его светлости графа Криббе о вас, и Гюнтер не мог ответить его величеству, с чем связана такая задержка обещанного проекта. Вряд ли мой супруг мог предположить, что вы просто боитесь принести государю давно обещанные бумаги.

– Его величество спрашивал обо мне? – Хельге на мгновение показалось, что Ганс сейчас потеряет сознание.

– Господи, Ганс, возьмите себя в руки и завтра же ступайте к его величеству, – Хельга взяла ручку и снова склонилась над своим гроссбухом.

– Но, я всё же опасаюсь, фрау Хельга, – Хайм вздохнул. – Идёт война, и ходят слухи, что его величество будет скоро воевать на несколько фронтов.

– Тем более нужно немедленно предоставить проект его величеству. Или вы думаете, что во время войны остальная жизнь останавливается? А чем вы думаете государь будет кормить своих славных солдат? – Хельга снова отложила ручку. – Ну хотите, я обращусь к мужу, и завтра граф сопроводит вас к его величеству?

– Да, это было бы просто чудесно, как мне вас отблагодарить? – Хайм сложил руки на груди.