— Это я великий государь, твой верный слуга! Бог Амон был на твоей стороне в этой битве, мой государь, и Хемену ждет тебя! Номарх города готов признать тебя своим повелителем и принести тебе присягу от города и нома!

— Ты молодец, Ити. Я помню о твоей верной службе стране Кемет и мне! Ты стал жрецом в Хемену?

— Я возглавлю теперь культ бога Амона во многих городах, великий государь! И всюду прославляю твое имя! Древний город Солнечного Ока твой!

Воины закричали:

— Да живет вечно владыка наш, равный богам, любимец Амона, фараон Камос!

Крокодилополь. Столица крокодильего нома в провинции Файюм.

Номарх крокодильего нома Себекхотеп не разделял радости некоторых своих вельмож от успехов фараона Камоса.

Себекхотеп считал себя потомком великих фараонов династии Аменемхетов и Сенусертов. Иногда он именовал себя повелителем города Иттауи и наследным владыкой Файюма.

Он был толст и неуклюж. На его шее жировые складки, которые не могли прикрыть дорогие ожерелья. На полных щеках играл нездоровый румянец.

Номарх беседовал в своей опочивальне с великим жрецом бога-крокодила Себека.

Жрец напоминал собой номарха. Его объемное тело было скрыто широкими белыми одеждами служителя богов. Лысая голова, тройной подбородок, отвислые лишенные растительности щеки.

Передвигался жрец с трудом. Его постоянно носили в носилках рабы, но сейчас, дабы оказать уважение повелителю нома, он сам соизволил подняться по ступеням и пройти по длинным переходам дома владетеля. Номарх пригласил его сесть.

Жрец тяжело опустился в кресло, и оно заскрипело под его тушей.

— Рад, что ты прибыл ко мне без задержек, почтенный жрец. Итак, наш фараон побеждает.

— Он одержал большую победу под стенами древнего города Хемену.

— И я говорю об этом! Он разгромил царя Хамуду!

— Но он еще не сверг великого гика в Аваре, мой господин. Так что переживать рано!

— Но мои подданные ликуют на улицах моего города! Они славят фараона! Его, а не меня! — бушевал номарх. — Но этот ном мой! Я потомок великой царицы Себекнофру! Мой род выше рода фиванского фараона! Чем я ниже него?

— Твой род велик, как и род фараона. Но он фараон, а ты нет.

— И в твоем храме воздают ему хвалу!

— Но сейчас я не могу не славить его, мой господин! Народ Крокодилополя требует того!

— Стану я слушать своих подданных! — запальчиво вскричал номарх.

— А их следует послушать. Камос смещает неугодных ему номархов! И он в твоем номе может опереться именно на простодюдинов. А они пойдут против тебя!

— И что ты советуешь, жрец? У тебя всегда есть много слов наготове.

— Тебе нужно разрешить праздники в номе в честь фараона Камоса. Но тебе также следует отправить тайного гонца к царю Хамуду. И одному и другому ты пообещаешь верность и поддержку.

— Это умный ход, — согласился номарх.

— Так мы спасаем наш город от неприятностей войны.

— Но что делать с моими правами? — спросил Себекхотеп. — Что делать с правами бога-крокодила? Ведь фиванцы не дадут культу Себека высокого положения. Того, какое он имел при великой царице Себекнофру. Разве нет?

— Они пойдут на компромисс с Гелиополем! Ибо солнечные храмы Ра есть везде и в нашем городе также. И тогда они принудят нас поступить так, как это будет выгодно им. Потому тебе следует отправить посланца к номарху Гелиополя. Ему также не по душе придется самовластие Камоса.

— Ты предлагаешь создать союз номархов против фиванского царя? Так?

— Именно так.