— Не будет этого! — вскричал номарх.

— И потому нам следует торопиться. Но также нам следует соблюдать осторожность и усыплять бдительность слуг фараона Камоса.

Жрец приготовил папирус. Он от имени номарха обращался к другим владетельным князьям Файюма…

Глава 4

Госпожа стран от края до края земель

Фараон Камос в городе Хемену.

Фараон разместился со своими приближенными во дворце номарха Солнечного Ока. Сам номарх перебрался во дворец своей матери, дабы не мешать владыке Египта. Он ежедневно по утрам присутствовал на большом приеме у Камоса и вместе с другими придворными покорно ожидал выхода царя Юга.

Мать номарха Абигаиль, дочь знатного гикса, одного из умерших князей шасу, была недовольна покорностью сына. Покойный номарх был вынужден на ней жениться по желанию великого гика. Она родила наследника, и другие сыновья номарха от наложниц были отправлены подальше от столицы нома.

Абигаиль видела в своем отпрыске нового владыку Солнечного Ока и приближенного царя в Аваре. И вот армии великого гика разбиты. Египтяне снова возвращают себе страну. Её сын унижается перед египтянином! А ведь еще несколько лет назад, и он, и принц Камос, сын фиванского князя Секененра, были равны по своему положению.

После того как номарх вернулся из дворца, где ныне обитал фараон, она отчитала его:

— Ты не забыл, сын мой, что ты всё ещё здесь хозяин? — спросила она.

— Хозяин?

— Этот ном и эти люди твои! Ты владыка Солнечного Ока!

— Отныне хозяин этой страны — фараон. Запомните это, матушка.

— Но этот ном твой, сын мой!

— Я считаюсь номархом Солнечного Ока, пока я верен Камосу. Что я могу против него?

— Ты сын своего отца и своей матери!

— И что? У меня есть верная мне большая армия? Нет. У меня есть сотни боевых колесниц? Нет. У меня есть верные придворные? Нет. Все они лижут сандалии фараону! Даже жрецы Солнечного Ока не за меня. Они за фараона!

— У тебя есть поддержка других номархов Фаюма. Они все бояться усиления власти Камоса.

— Что они могут, матушка? Только шипеть как змеи. Нет. Народ в моем городе целиком на стороне фараона. И он может одним словом лишить меня и тебя всего!

— В этом ты прав, сын мой. И в иных номах происходит похожее. У меня послание из Крокодилополя. Себекхотеп пишет, что в его столице жители ликуют и поют славу Камосу.

— И что он предлагает? Этот толстый князек слишком самолюбив.

— Заключить союз номархов Фаюма.

— Союз? С какой целью, матушка?

— С целью защиты наследственных прав номархов.

— Защиты от фараона?

— Он фараон, но не смеет посягать на древние права правителей номов!

— Тебе стоит воздержаться от подобных заявлений, матушка.

— Ты боишься, сын мой?

— Боюсь, матушка. И я думаю привязать к себе нового фараона Юга и Севера.

— Привязать? — на этот раз ничего не поняла Абигаиль.

— Моя дочь Нитокрис.

— Это самая благородная из твоих дочерей. Она и по отцу, и по матери благородной крови.

— Именно, матушка. И Нитокрис красива.

— Что ты задумал?

— Фараон должен обратить на Нитокрис внимание, матушка. И тогда мне не станут вспоминать кто моя мать.

— Что? — вскипела Абигаиль. — Я дочь знатнейшего князя…

— Но твой отец гикс, матушка.