— Я, главный надсмотрщик над войсками Верхнего Египта, Минос, назначен хранителем священного города Фивы и наместником фараона в номе Амона!

— Слово и воля фараона! Внимание и повиновение!

Придворные низко поклонились наместнику. Это обидело старую фиванскую знать. Фараон ставил над ними безродного критского наёмника. Одно дело, когда тот командовал войсками, а иное дело управлял столицей.

Потифер шепнул Асенефу, хранителю каналов:

— Он показывает всем, что он теперь господин жизни и смерти.

Минос продолжал:

— Как наместник фараона, объявляю всем его волю. Наш владыка, ведомый богом Амоном, совершил много подвигов на войне! И за все его труды он отныне станет именоваться Камос-Кен!

Младшие жрецы храма Амона, которые вошли в зал со свитками папируса, остановились рядом с Миносом и в один голос провозгласили:

— Великий владыка Юга, потомок божественных повелителей, признанный богами и богинями страны Кемет, фараон Камос, напавший на Север, и низвергнувший нечистого азиатского царя, приносит благо на обе земли! Господин коршуна и кобры! Владыка Тростника и владыка Осы! Божественная воля бога Амона-Ра простирается над фараоном и потому он непобедим и неуязвим в битвах с азиатами!

Асенеф прошептал Потиферу:

— Он желает вернуть нас во времена безумного фараона Хуфу.

— И делает для этого первый шаг, — ответил Потифер.

— И все здесь это примут?

— А ты попробуй сказать «нет», и увидишь, что будет.

— Но нам нужно что-то предпринять, Потифер.

— Мы и предпримем. И на нашей стороне будет княгиня Яхх. Смотри, с какой ненавистью она смотрит на нашу новую царицу.

— Еще бы. Она то такого титула не получила, хотя была женой фараона и родила ему наследника.

— Когда она рожала Яхмоса, то Секененра был князем Фив, но не фараоном Юга.

Далее Минос зачитал длинный список царских пожалований. И получалось, что люди низкого происхождения получали отныне большие права и стали чиновниками в Верхнем Египте.

Первый удар по старой знати был нанесен…

Глава 5

Нитокрис — женщина для удовольствия владыки Юга

Фараон Камос в городе Хемену, столице нома Солнечное Око.

Камос-Кен слишком переоценил значение своей победы под Хемену. Он решил, что враг уже почти повержен и отправил двух египетских военачальников в земли Дельты. Это были люди знатного фиванского рода, и Камос доверил им командование своим лучшими силами. С ними пошли четыреста колесниц с воинами, отличившимися в сражениях и три полка легкой пехоты.

Фараону настоятельно советовал назначить знатных фиванцев его брат Яхмос. А он действовал по совету своей матери великой княгини Яхх. Сам Камос хотел поставить на это дело наемников-критян, но в этот раз вынужден был уступить…

* * *

Спустя месяц в Хемену пришил тревожные вести.

Египтяне были разбиты Нубти-Сетом, и назад возвращалась менее половина войска. Остальные лучшие воины фараона или были убиты или попали в плен.

Фараон срочно собрал на совет своих приближенных.

В большом зале старого дворца в граде Солнечного Ока с множеством статуй богов, среди которых первые места занимали Птах и Амон, Камос-Кен восседал на троне. На его голове Белая Корона Юга.

Рядом стояли военачальники: принц Яхмос, великий начальник над колесницами фараона, смотритель лошадей фараона, смотритель оружия фараона, командиры корпусов и полков.