— Ступай с миром, — отмахнулся Эйсмут.

Глава 15. Правда

Торн оказался в апартаментах Зенты неожиданно. Эл вскочила на ноги и сделала приветственный жест капитану, хотя в сложившихся обстоятельствах он выглядел нелепо.

Он искал ее по поисковой системе и не нашел. Возникшее подозрение оказалось правдой.

— Могу я узнать, как давно вы общаетесь? — спросил он у обоих.

Рассчитывать, что Зента ответит, не стоило. Монстр естественно только фыркнул и отвернулся от них.

— Я была тут до Фаэтона, — призналась Эл.

— Не хорошо скрывать от меня такие подробности, — строго, но без назидания заметил Торн. — Я знаю. Мы уже обсуждали твои визиты сюда.

Эл поражалась, как у капитана получалось столь тактично делать замечания. Она чувствовала себя виноватой, не потому, что ее упрекал капитан, то был укол ее собственной совести.

— Ты ей не все подробности говоришь. Но при этом рассчитываешь на взаимность, — буркнул Зента. Торну показалось, что он ослышался. Зента тут же отреагировал. — Не ослышался.

— Я зашла навестить Зенту, — начала было Эл.

— Поблагодарила за совет, который я дал ей, — перебил монстр.

— Совет? Ты давал ей совет? — удивился капитан.

— А я не могу давать советы? — передразнил его интонацию Зента.

— Не знал, что у вас такое насыщенное общение, — парировал капитан. — И каков совет?

— Как справиться с Верданой, — ответила Эл. — С агрессией.

Торн сложил руки на груди и посмотрел на обоих с интересом. Как это у нее получилось наладить контакт?

— Мне было неловко за обморок, я хотела извиниться.

— Я сам ее позвал. Тогда и сегодня, — добавил Зента.

Они ответили на вопросы, которые роились в голове капитана. Зента, понятно, знает, о чем думал Торн, а вот ответ Эл — заслуга ее сообразительности или…

Торн не успел подумать, что там «или», Зента снова вмешался:

— Раз уж ты ввалился без приглашения, может, обсудим причину всего этого балагана?

Торн не ожидал вопроса. Зента избегал в разговоре вопросительных интонаций, подчеркивая тем самым отсутствие всякого интереса к происходящему. Что это с ним?

— Со мной ничего. Объясни, что с ней будет?

Торн вспомнил тот злополучный разговор, когда Зента вспылил.

— Именно, — напомнил монстр.

— Зента прав, — кивнула Эл. — Меня мучает вопрос: что я делала на Фаэтоне в действительности? Вы, капитан, единственный человек, который может дать мне внятный ответ. Вы в праве считать, что мне рано знать правду.

— Не рано, — раздраженно заявил Зента.

Торн угрюмо посмотрел на него.

— Говори, — настаивал Зента.

Торн почувствовал, что теряет равновесие. Здесь на этом пятачке крейсера он не был хозяином положения. Настойчивость Зенты не вязалась с его прежним поведением.

— Не тебе учить меня манерам, — выругался Зента. — Вы двуногие такие глупые, что мне хочется раздавить вас. Пустое занятие устраивать глупые церемонии, делать вид, что вы уважаете друг друга и при этом лгать. Противно.

— Спокойно, — мягко сказала Эл и коснулась ладонью серой с пятнами кожи монстра.

Торн увидел, как разряд голубых искр проскочил между ее ладонью и кожей Зенты.

Девушка среагировала, прижав другую ладонь к металлической полоске на бедре. Разряд прошел по ткани костюма, не навредив ей.