Я села на колени, уперлась ладонями в почву и прошептала короткое заклинание передачи силы, которое обычно использовали для наполнения кристаллов. Земля подо мной содрогнулась. Я встала и отряхнула перчатки.

– И все, что ли? – спросила подруга и осмотрела проделанную работу, уперев руки в боки.

Ветер поднимался, а солнце окончательно село, и я начала дрожать под кожаной курткой.

– Пошли отсюда, меня насквозь продувает… – простонала я.

– Меня уговаривать не придется! Но я предупреждала, чтобы ты оделась теплее.

Мы болтали обо всем и ни о чем одновременно, возвращаясь к машине. Когда речь зашла о Ратбоуне, к шее и лицу прилила кровь.

– Мы вроде как встречаемся, – выдавила я.

– А кольцо на твоем безымянном пальце? Это что значит?

Мои руки были в перчатках, но, видимо, Аклис заметила кольцо по дороге на кладбище.

– Мы связаны заветом, это само по себе сильнее брака, – пожала плечами я. – Мы признались друг другу в любви…

– Да ты что! – Аклис радостно запищала.

Ратбоун стал первым, кого я всерьез полюбила. Чувства, которые я когда-либо испытывала к другим парням, меркли на этом фоне. Мне хотелось купить дневник, обклеить его сердечками, а внутри написать наши имена.

Чисто технически у Ратбоуна не было фамилии, так как их с Киарой родословная не нуждалась в ней, поэтому он бы взял мою. Но все равно мысли о нас как о неразрушимой паре и, может быть, даже как о семье в будущем заставляли сердце биться чаще.

– Моя Мора стала совсем взрослой! – Подруга приобняла меня за плечи и так резко притянула к себе, что я уткнулась в ее пушистый свитер и наглоталась синтетических ворсинок. – Я так за вас рада!

Когда Аклис от меня отлипла, мы двинулись дальше. Подруга, наверное, думала, что я не замечаю ее потухшего взгляда. Она смотрела вперед с натянутой улыбкой, но глаза показались мне стеклянными. Я закусила губу.

Должно быть, она переживала, что ей тяжело будет найти любовь. Укол вины тут как тут вошел мне под кожу.

– Ты слышишь это? – вдруг остановилась Аклис, вырвав меня из размышлений.

Я прислушалась. Где-то неподалеку по шоссе проехал мотоцикл, монотонно сновали туда-сюда редкие машины. На дереве шуршали белки.

И все же волосы на руках и затылке встали дыбом.

Не сговариваясь, мы с Аклис припустили в сторону нашего автомобиля. Я добежала первая, поэтому мне пришлось сесть за руль и быстро завести машину.

– Заблокируй двери! – напомнила Аклис.

Меня пробрал истерический смех. Руки тряслись. Я резко сдала назад, выезжая с парковки.

– Аклис, смотри вперед! Там кто-нибудь есть? – крикнула я, хотя в машине стояла полная тишина.

– Мора, успокойся! Нам просто почудилось, никто не бежит за машиной… Мы же все равно под щитом.

Я облегченно выдохнула и покрепче вцепилась в руль. Сбавив скорость, я аккуратно выехала на дорогу и прошептала:

– Паранойя…

– Если тебя это утешит, она не у тебя одной!

Лоб Аклис покрылся испариной, и она стащила с себя куртку. Я то и дело поглядывала в зеркало заднего вида.

– Может, все-таки я поведу? – обеспокоенно взглянула на меня Аклис.

Я покачала головой. Я в порядке. Все в порядке.

– Просто испугалась, – тихо ответила я. – Тут ехать совсем ничего.

Шумно выдохнув, я свернула на грунтовую дорогу, которая вела к замку. Площадка у конюшни оказалась заставлена шикарными автомобилями. Маги Домов пространства и земли предпочитали использовать порталы для перемещения, а значит, именно делегация Дома крови примчалась к замку на машинах. Да сколько же их нагрянуло?

Я до последнего отказывалась верить, что Ульрик и в самом деле предложил свою помощь, а не втайне сотрудничал с Аймоном.